杏林文化的開山鼻祖董奉,與南陽的張仲景、譙郡的華佗齊名,並稱為東漢末年“建安三神醫”。董奉的事跡在民間被廣泛傳頌,董奉的杏林精神被業界奉為楷模。
“杏林”已成為中華傳統醫學的代名詞,自古醫家以位列“杏林中人”為榮,醫著以“杏林醫案”為藏,醫技以“杏林聖手”為贊,醫德以“杏林春暖”為譽。
杏壇現在是孔廟建築。杏壇是為紀念孔子講學而建,孔子第四十五代孫孔道輔監修孔廟時,將正殿後移,除地為壇,環植以杏,名曰“杏壇”。