壹、壹次文獻是作者在科學研究、科學和生產實踐中以自己的研究成果為依據創作而成的文獻。例如專著、報刊、論文、會議文獻、學位論文等。
二、二次文獻是文獻情報人員將大量分散的、無序的原始文獻進行篩選、整理、報導和組織所形成的文獻，例如目錄、索引、文摘、題錄等都屬於二次文獻。?
三、三次文獻是指利用二次文獻的線索，系統地檢索出壹批相關文獻，並對其內容進行綜合、分析、研究和評述而編寫出來的文獻。可分為綜述研究類和參考工具類兩種類型。動態綜述、學科總結、專題評述、進展報告等屬於前者；科技詞典、百科全書、年鑒、手冊、名錄等則屬於後者。
從壹次文獻到二次文獻，三次文獻是壹個由博到約，由分散到集中，由無序到有序，由有序到有機的結構化、系統化的過程。