這是我國建國後編纂的第壹部、規模最大、最具權威的古今地名工具書。全書6萬余條，1000多萬字，由主管地名工作的民政部組織編寫，上海辭書出版社出版。該書經全國幾十個編寫單位、幾百個作者歷經十年的艱辛磨礪，於2005年7月正式出版。
本書內容分為古地名、舊地名和今地名三大部分，古地名收列1912年以前古代存在的郡、州、府、路、縣及古地區、古山、古水、古橋、古鎮等有關自然地名和人文地名。由復旦大學歷史地理研究中心負責編寫。舊地名收列1912年以後設立，後又撤銷的舊縣、舊市、舊區和舊地區名。由中國地圖出版社負責編寫。今地名收列2004年6月以前存在的各省區市、縣，建制鎮，重要集鎮以及山、河、湖、海和交通水利、名勝古跡等自然地名和人文地名。由各省民政廳區劃地名處和有關大學地理系負責編寫。