這個典故涉及比較復雜的問題。它出自《大戴禮·武王踐阼》。下面將有關段落抄下來,然後再作壹些解釋。
《尚書·武王踐阼》:
武王踐阼三日,召士大夫而問焉,曰:“惡有藏之約、行之行,萬世可以為子孫常者乎?”諸大夫對曰:“未得聞也!”然後召師尚父而問焉,曰:“昔黃帝顓頊之道存乎?意亦忽不可得見與?”師尚父曰:“在丹書,王欲聞之,則齊矣!”
王齊三日,端冕,師尚父(亦端冕)奉書而入,負屏而立,王下堂,南面而立,師尚父曰:“先王之道不北面!”王行(西)折而(南)東面(而立),師尚父西面道書之言曰:“敬勝怠者吉,怠勝敬者滅,義勝欲者從,欲勝義者兇,凡事,不強則枉,弗敬則不正,枉者滅廢,敬者萬世。藏之約、行之行、可以為子孫常者,此言之謂也!且臣聞之,以仁得之,以仁守之,其量百世;以不仁得之,以仁守之,其量十世;以不仁得之,以不仁守之,必及其世。”
王聞書之言,惕若恐懼,退而為戒書,於席之四端為銘焉,於機為銘焉,於鑒為銘焉,於盥盤為銘焉,於楹為銘焉,於杖為銘焉,於帶為銘焉,於履屨為銘焉,於觴豆為銘焉,於戶為銘焉,於牖為銘焉,於劍為銘焉,於弓為銘焉,於矛為銘焉。
我先做幾個詞語解釋:
踐阼:指帝王登基。所謂登基,就是踏著臺階走上王座。阼就是臺階。
師尚父:指呂望,即《封神演義》中的姜太公。他是周文王時的丞相,武王即位後,稱他為師尚父,意思是可師、可尚、可父。
丹書:據說古代帝王受命於天,上天給他們頒發天書,字是紅色的,所以稱“丹書”。比如傳說中的“洛書”,就是由神龜從洛河裏馱上來,授給大禹的。
戶牖:門和窗。
下面將《尚書》裏的這段話意譯出來,並不拘於原文字句。
武王登基三天後召集士大夫開會,問他們說:“有什麽保證國家昌盛、子孫久長的好辦法沒有?”各位官員都說自己不清楚。武王又去咨詢姜太公,說:“過去黃帝、顓頊那些賢君的治國之道,不知道還能在哪裏看到?”姜太公說:“這些都寫在丹書之上,大王想聽,先做齋戒吧。”
武王齋戒了三天,穿戴得整整齊齊,太公也穿戴得整整齊齊,捧著丹書來到王殿,站在屏風邊上,武王從堂上走下來,站在南邊。太公說:“先王的規矩不得面朝北方。”武王便從西南方繞到東邊站好,姜太公站在西邊,宣讀丹書。大意是:要誠敬,不要懶惰;要追求正義,不要追求私欲;任何事情,不自強就會失敗,不誠敬就不能久長。讀完之後,太公又發揮說:這些就是保證國家昌盛、子孫久長的治國大道。我聽說,用正當的手段取得政權,又以仁義來維持政權,這樣的政權可以百世不衰;用不正當的手段取得政權,而以仁義來維持政權,這樣的政權可以保持十代之久;以不正當的手段取得政權,當權之後又不講仁義道德,這樣的政權馬上就會垮掉。
武王聽了這些話,感到壹陣震憾。回到宮裏,便寫了很多自戒自勉的銘文。在餐桌四角、座位、銅鏡、洗漱用具、屋子的楹柱、手杖、腰帶、鞋子、餐具、門、窗、劍、弓、矛等所有能看到、觸到的地方都寫了不同的銘文,以提示自己不要忘記上天的旨意和太公的教誨。
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