相比傳統的紙質詞典，詞典軟件具有以下優點： 由於計算機的容量相對於較大，因此詞典軟件很容易具有較大的詞匯量。例如金山詞霸軟件就自帶了多本經典詞典，有道詞典更是通過服務器保存了海量機器自動挖掘的詞條。
除了中英文解釋之外，詞典軟件中還可以集成百科、例句以及機器翻譯這樣的更豐富的內容和功能。
此外，詞典軟件還可以有多媒體的信息，例如單詞和例句的讀音，讓用戶可以更直接的學習。 詞典軟件通常有兩種使用方式：輸入框查詢、鼠標取詞。
輸入框查詢使用戶在軟件的特定輸入框中輸入要查的單詞，軟件自動的找到所輸入詞語（或與其相關）的詞條。由於計算機的運算速度較快，因此查詢的速度比手工翻閱紙質詞典快得多。
鼠標取詞指用戶在閱讀文本資料的時候，遇到需要查詢的單詞的時候，把鼠標移動到帶查詢的單詞上方，軟件自動提取用戶需要查詢的單詞或詞組，進行查詢，並把壹個緊湊的查詢結果展現在鼠標附近。由於用戶可以迅速了解單詞意思之後繼續閱讀，極大的提高了閱讀的流暢性，這是紙質詞典無法比擬的。此外，通過自然語言處理中的詞性分析（POS Parsing）技術，對於有多個詞性和解釋的單詞，壹些詞典軟件（如有道詞典）還可以根據上下文信息，自動選擇詞條解釋中最有可能的解釋，讓用戶更快的了解單詞的意思 隨著人類文明的進步，新詞會不斷的湧現，詞典軟件相對於紙質詞典來說，更容易適應這種變化。
從數據的更新方式來看，詞典軟件可以通過新版本的軟件來更新詞庫；而基於網絡的詞典軟件，重要的詞庫在服務器端維護，客戶端不需要任何的操作，已經是不斷的更新的。
從詞條的維護角度來看，傳統紙質詞典主要通過人工的手段搜集和編寫詞條，而壹些詞典軟件的詞條則是通過從大規模的網頁數據中自動挖掘的，許多新的詞語的解釋在互聯網上出現後，很快可以在這些詞典軟件中搜到。