秋天鳥獸新長的毛。?
明察秋毫是壹則來源於歷史故事的成語，本義為視力好到能查辨秋天鳥獸的細毛，成語有關典故最早出自於《孟子·梁惠王上》，秋毫指秋天鳥獸身上新長出的細毛，後用來比喻最細微的事物。
戰國時的齊宣王想稱霸，因此他向孟子請教。齊宣王對孟子說：“您能把有關齊桓公、晉文公的事跡講給我聽聽嗎？”孟子答道：“對不起，我們孔夫子的門徒向來不講霸主的事。我們只講王道，用道德的力量來統壹天下。”
齊宣王問道：“那要有怎樣的道德才能統壹天下呢？”孟子說：“我聽說，有壹次新鐘鑄成，準備殺牛祭鐘，您看見好好壹頭牛，無罪而被殺，心中感到不忍。憑您這種好心，就可以行王道，施仁政，統壹天下。問題不在於您能不能，而在於您幹不幹罷了！比方有人說：‘我的力氣能舉重三千斤，但舉不起壹根羽毛；眼力能看清秋天鳥獸毫毛那樣細微的東西，卻看不見滿車的木柴。’您相信這種話嗎？”
齊宣王說：“當然不相信！”孟子緊接著說：“是呀，不能相信。如今您的好心能用來對待動物，卻不能用來愛護老百姓，這也同樣難於叫人相信。老百姓之所以不能夠安居樂業，是您根本不去關心的緣故。顯然，這都是幹與不幹的問題，而不是能與不能的問題。您問能不能行王道、統壹天下，問題也是如此，是不去幹，而不是不能幹！”
成語寓意
在明察秋毫的成語故事中，孟子告訴宣王要用仁義道德的力量統壹天下，同時要對國情明察秋毫，體察民情，現在不是能幹不能幹的事情，而是願意幹不願意的事情。這個故事，不僅體現了孟子極力向宣王推行仁政思想的使命精神，也再次領略了孟子高妙的論辯技巧。在該次論辯中，孟子為正面闡述和宣傳自己的思想主張，常用譬喻之術，發揮了其獨特作用。
在這個故事中，孟子主要運用取譬喻理的方法，以理說明宣王不行仁政是他自己主觀上不作為，而不是不能做。孟子的這種取譬喻理、以理服人的方法，能擊中要害，說服力極強。而且詞彩華贍，痛快流利，感情強烈，富於鼓動性。孟子留下的論辯藝術遺產，值得每個人尤其是青年學子很好地學習、借鑒。