秦始皇當上皇帝之後，非常恐懼有朝壹日自己會死掉。他召集了許多術士為他煉制長生不老的丹丸。壹個齊國來的`術士徐福為秦始皇講述了仙山的傳說。秦始皇大喜，命工匠造了壹艘大船，滿載各種谷物種子，讓徐福乘船出海尋訪仙藥。同行的還有500名童男，500名童女和各行各業的手工藝人。當然，徐福這壹去就再也沒有回來，秦始皇不久之後也暴病而亡。
世上當然不會有仙山，徐福為什麽要欺騙秦始皇率船出海呢？現在仍在渤海沿海壹帶流傳的歌謠中說：徐福本是齊國壹個古老民族首領的後裔，為了讓族人免遭秦朝的殘暴統治才想出了這樣的辦法。從徐福所要求帶上的工匠、種子等來看，這種說法是有道理的。史書也有記載，說徐福他感到當地氣候溫暖、風光明媚、人民友善，便停下來自立為王，教當地人農耕、捕魚、捕鯨和瀝紙的方法，此後再也沒有返回中國。