成語出處：《史記·廉頗藺相如列傳》記載：戰國時趙國名將趙奢之子趙括，年輕時學兵法，談起兵事來父親也難不倒他。後來他接替廉頗為趙將，在長平之戰中，只知道根據兵書辦，不知道變通，貿然進攻，結果被秦軍打敗。
紙上談兵：在紙面上談論打仗。比喻空談理論，不能解決實際問題。也比喻空談不能成為現實。
故事
相傳趙國有壹位差不多與廉頗齊名的上將軍趙奢，多次為國家立下赫赫戰功。趙奢有壹個兒子趙括，也讀了許多兵書。他除了讀書，還喜歡在家裏向客人演講兵法。趙括談起用兵的道理來，頭頭是道，所以賓客們都贊揚趙括精通兵法，稱贊他真是壹個將門虎子。不知天高地厚小家夥，真的以為自己非常了不起，自認為天下第壹。連他父親也不在他眼裏。當時不少人都誇獎他，可是趙奢卻不以為然。他告誡兒子要多務實際，趙括的母親問趙奢為什麽，趙奢說：戰爭是關系到國家命運的大事，必須以極其嚴肅誆謹慎的態度去對待，而趙括卻把它看得很輕率，這就壹定要壞事。
公元前262年，秦昭襄王派大將白起進攻韓國，占領了野王（今河南沁陽），截斷了上黨郡（治所在今山西長治）和韓都的聯系。上黨的韓軍將領不願意投降秦國，派使者帶著地圖把上黨獻給趙國，於是趙孝成王派軍隊接收了上黨。兩年後，秦國派王龁把上黨團團包圍。