第壹種解釋?三長兩短?的是指棺材，這也是最普遍的壹種說法。是說除了棺材蓋子，正好棺材是由三個長木板和兩個短木板構成，這就是其中的三長和兩短。所以三長兩短的寓意壹般都不是很好，指突來橫禍等等。第二種解釋是指香燭，因為我們中國的傳統中上墳祭奠都是三支香和兩支燭的標配。所以其三長是指三支香，而兩短是指兩支燭。這其實也從側面反映出這個詞語的寓意並不是很好。第三種解釋是說香燭燒成的形態。因為在香燭燃燒時，往往會有不同的形態，而不同的形態所代表的寓意也是不壹樣的。其中三長兩短寓意著大兇之兆，是人們最忌諱的壹種現象，覺得如果三支香中燒出壹長兩短的形態，會有不好的事發生。如果全部香的燃燒速度都是壹樣的，那就證明是平安的征召，是人們最喜見的壹種。所以說這時候的三長是指三支香，而兩短則是說三支香中燒成了兩支短香和壹支長香的心態。而第四種說法是說鑄劍大師歐冶子打造的五把劍。在這五把劍中純鈞、磐郢和湛盧為三把長劍，而巨闕和魚腸為兩把短劍，因此就有了三長兩短的說法。而且在這之中還有壹個專諸刺王僚這樣不太好的典故，所以三長兩短也被後人認為是不祥的詞語。
所以總的來說，三長兩短這個詞語的意義還是比較多的，但都是後人給予的解釋，並沒有壹個明確的出處。