當斷不斷的原義是該作出決斷的時候不能決斷；形容臨事猶豫不決。
成語出處
語曰：“當斷不斷，反受其亂。春申君失朱英之謂邪？”（西漢·司馬遷《史記·春申君列傳論》）後人據此提煉為成語“當斷不斷”。
成語故事
春申君是楚國考烈王的宰相，考烈王沒有兒子，春申君為此非常操心，到處尋找適合的婦女進獻，獻了很多，但還是沒有兒子。
這時，趙國人李園帶著她妹妹，想獻給楚王。但他聽說楚王不能生育，也擔心時間久了妹妹如果不懷孕也就不再受寵。
於是李園想辦法做了春申君的家臣，先把妹妹獻給春申君，讓她懷上身孕。然後再說服春申君，將已經懷孕的妹妹進獻給了楚王。
楚王非常信任春申君，接納了李園的妹妹，並寵幸她。隨後，李園的妹妹生下了兒子，被立為太子。這個女人也因此做了王後，而李園也受到了楚王的重用。
李園擔心春申君泄漏了這件事，又害怕春申君以後更加驕橫，所以暗中養了壹些敢死的武士，想殺了春申君滅口。
春申君的門客中有個叫朱英的，知道了這些情況，就對春申君說：“世上有不期而至的幸福，也有不期而至的災禍。同時，還有意料不到的人物。”春申君問他原因，朱英說：“考烈王死後妳必將輔政，這就像歷史上的周公壹樣，這就是不期而至的幸福。
楚王死後，李園壹定搶先入宮占據權勢，殺了您滅口，這就是不期而至的災禍。如果您讓我擔任郎中，我將在楚王死後、李園入宮時替您殺了他，這就是所謂不期而至的人。”春申君認為李園是個膽小軟弱的人，沒有采納朱英的建議。朱英擔心災禍臨身，就逃走了。
十七天後，楚王去世，事情果然如朱英所預料的壹樣，李園搶先入宮並埋伏下武士，春申君進宮時被武士殺死，而且全家都被誅殺。
司馬遷在給春申君寫的傳記最後評論說：“當初春申君智慧是多麽高明。但是後來竟被李園控制，真是老了啊。常言說當斷不斷，反受其亂‘’，恐怕指的就是春申君失策沒有聽朱英的話吧。