在語言發展的角度上來看：由於受社會發展因素、心理因素等的影響，人們便要求內容更為豐富，涵義更為精辟，形式更為復雜的語言進行反映，概括和表達。成語、典故在這壹過程中有著重要的作用。基於人們社會生活和改造自然的需要，適應當時歷史條件的不斷產生，有些不斷的被淘汰，經過相當長時間的推陳出新，壹個成語或是典故的形式基本穩定，為人們所慣用，就成為了歷史成語、典故，隨著時代和使用的不同，許多的含義也不斷的有變化。
成語、典故與語言的精煉性、形象性、警辟性與生動性原則方面。使用語言講究經濟原則，力求簡明，力求用較少的詞語表達豐富的內容，這是語言的精煉性所要求的。運用典故便可以達到這種要求。“請纓”“飛將軍”“滄桑”。使用語言應該講究可感性，以事物的具體表現技法人們的思想感情，這是語言形象性所要求的。“如墮五裏霧中”“依樣畫葫蘆”“味如雞肋”。使用語言，應該講究妙趣，以富有活力的詞語感動別人，這是語言生動性所要求的。“三顧茅廬”“夜郎自大”“濫竽充數”。