原因有二：
壹、趨光性昆蟲大多數都有趨光性。何為趨光性？就是追逐光亮的本性，很少有生物不喜歡光線的。這種本能是自誕生以來就存在骨子裏的本能，這個世界離開了太陽就會毀滅，太陽可以說是?萬物之母?，絕大多數的昆蟲處於本能就追逐光亮的地方了。無法說清昆蟲具體基因裏是什麽程序在指導著它們行動的，但這種行為可以解釋成為萬古以來生物體內世代相承的壹種生存本能。就像人類在古代會追逐更加容易生存的中原富饒的土地壹樣，人為財死鳥為食亡，在此處同樣適用，只不過追逐的東西不壹樣罷了。
而之所以會有?飛蛾撲火?，而不是其他?蝗蟲撲火?、?蒼蠅撲火?、?蝴蝶撲火?之類的說法，是因為在古代的時候，沒人沒事大白天的時候去點燈，都是晚上入夜了才點燈。而飛蛾雖然趨光，但卻是喜歡陰涼的夜晚行動的生物。大晚上睜眼出來覓食，結果大老遠就看到有星星火光在跳動，就像貓兒見了腥，忍不住就想要湊了上去。所以這才有?飛蛾撲火?的說法。
二、身體構造引起的誤會夜裏出來活動的昆蟲都有壹個特性，那就是它們行動也是需要壹個?向導?，壹個?參考物?的。就像人類看到遠處的山要過去，就會盯著山奔過去，如果腳下的路直達山腳，那麽就會選擇直接走腳下的路。然而，如果腳下的路七扭八拐通向了其他方向呢？那麽人們就會在行走的過程中拐彎，選擇其他的路，始終來靠近大山。這裏人類是以眼中的目標?山?，來做參考物的。
而飛蛾則不是，它是通過光線來做參考物的。夜裏的光線，在大自然中基本山只有星光和月光，而星光和月光由於距離太遠，所以可以看作是平行線。那麽飛蛾只需要按照壹定的方向角度飛行就可以到達目的地了。然而飛蛾萬萬想不到人類會使用火光這麽神奇的東西，所以光線就不再是平行的了，而是成為了以火苗為中心向所有方向散射的有夾角的光線。那麽當飛蛾以光線為參考物飛行的時候，最終都會撞入火苗中。