特工就是特務,所有執行特殊任務的人都稱作特工。
特工的概念較寬泛，現在來講，壹般指經過訓練，包括外語、心理學、格鬥、風土人情、追蹤與反追蹤、情報網的建立和管理等等科目，然後進行長時間的實習執行特殊任務。他們通常以秘密方式執勤，是針對國內外威脅，以保障國家安全為目的的警察。
他們主要職責任務是保護國家政治的安全以及保護政要。
那麽在古代時候最早的特工是哪個時期呢？
據《史記?孟嘗君列傳》記載：戰國時候，齊國的孟嘗君喜歡招納各種人士做門客，號稱賓客三千。他對賓客是來者不拒，只要妳有才能才華的都可以讓妳們各盡其能，沒有才能的也給妳們提供食宿。有壹次，齊國孟嘗君率領眾門客出使秦國時，被昭王扣留後，便派人向昭王的寵妃救助。昭王寵妃的條件是拿齊國那壹件天下無雙的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做報酬。孟嘗君門下壹食客裝狗鉆入秦營偷出狐白裘獻給了昭王的寵妃，妃子見到狐白裘高興極了，於是想盡辦法向昭王勸說放了孟嘗君，並準備過兩天為他餞行，送他回齊國。孟嘗君可不敢再等過兩天，立即率領手下人連夜偷偷騎馬離開。當孟嘗君逃至函谷關時，昭王又下令追捕。另壹食客裝雞叫引眾雞齊鳴騙開城門，孟嘗君得以逃回齊國。
原來這個門客最善於鉆狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，壹時舍不得穿，放在宮裏的貯藏室裏。他便借著月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鉆進貯藏室把狐裘偷了過來，而他的另壹個門客會學雞叫，而雞是只要聽到第壹聲啼叫就立刻會跟著叫起來的。
孟嘗君於是靠著雞鳴狗盜之術逃回了齊國。成語?雞嗚狗盜?比喻卑下的技能或具有這種技能的人，雖然技法可能有點上不了臺面，但緊要關頭卻能保住性命。