項羽，名籍，秦末下相人。少年時代，項羽不喜歡讀書寫字，改學擊劍，也不肯好好學。叔父項梁很生氣，項羽說：“學寫字只要能記記姓名就夠了。擊劍是對付個把人的，也不值得學，我要學習抵敵萬人的本領。”項梁於是教他兵法，他很高興，但也只求略知大意，不肯認真鉆研。
據說，項羽二十二三歲時，身體魁梧，體力強壯，能把幾百斤重的鼎舉起來。
後來，項羽起兵反秦，接著又同劉邦爭奪天下，從24歲開始，奮戰了8年，最後被劉邦等包圍在垓下，終於自刎於烏江。
自刎前，在四面楚歌的那天晚上，項羽在營帳中對著愛妾虞姬和叫騅的名馬，慷慨高唱道：力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！