黃帝自從征伐叛神蚩尤朝歸帝都，他的美名被天下的諸侯和黎民稱頌，都擁戴黃帝為黃帝，率天下諸侯征伐不服的四民。四民，就是北方的胡人、西方的戎人、南方的蠻人和東方的夷人，常常不服從黃帝的命令，到處征殺燒掠，尤其是東方的二夷、南方的三苗和北方的大胡，三苗是指苗、蠻、苗蠻三個部落，東二夷是指太皞、少皞兩個部落，北大胡是—兜，這些都是剽悍的少數民族。
跟從黃帝征伐蚩尤的諸侯想要得到黃帝的賞賜來擴充自己的統治範圍，就指使後土為各位諸侯請功，後土不得已為諸侯請功，黃帝鑒於以前的種種享受行為遭來的惡果不敢再大肆，便道：“征伐蚩尤乃是為天下子民尋得安穩的環境，我們都是天下子民的首領，保護自己的子民理所當然，何功之有啊。對天下有功勞的，只有盤古、女媧、伏羲這樣的先輩，我們這些人雖平定了蚩尤的叛亂，但也致使天下生靈死者不計其數，怎麽可以邀功呢？”後土道：“各位諸侯的功勞雖然比不上盤古、女媧、伏羲這些先輩，但您帶領大家懲罰蚩尤，使膽敢反叛的人受到懲罰，應該與他們平列，後土大膽進諫，稱您為天帝，以便發號施令，統率萬民，為天下造福。”黃帝怒道， “現在天下的征戰剛剛結束，戰爭致使田間荒蕪，民不聊生，現在當以修養為第壹要務，怎麽可以邀功稱得，不得再議。”群臣不敢再議。
正要罷朝，壹個剽悍的勇士站了出來，此人就是天之驕子刑天。刑天是炎帝的後代，自從炎帝和黃帝合為壹家後，有功被封為將軍，他生得身材健壯魁梧，身高八尺，身披虎皮戰甲，坦胸露乳，他的頭很獨特，看起來像鷹頭，又像獅頭，頭上有三只眼睛，兩只眼睛在前面，壹只在後腦上。他力大無比，尊在地上數十個天將都不能把他擡起來。在他的身體裏有壹個聖靈石庇護著，聖靈石是開天辟地的盤古的正中門牙歷經幾萬年變化而來的，只要把它激活，刑天就會有無窮無盡的力量。
刑天喜歡交朋友而且富有正義感，遇到不平的事必會出手，他不懼權威，不畏強權，與水神***工很好。天帝和蚩尤大戰涿鹿之時，他和應龍在那裏憤殺了蚩尤的七個兄弟，當他戰到最勇猛的時候，就會有壹個光環顯現在頭頂上，全身通紅，人見人怕，黃帝見他勇猛無比便封他為戰神。在神界可與蚩尤的勇猛相提並論。
刑天站出來道：“天帝仁善，天神雖有特異，但不能脫離萬物之靈。我聽說陛下在青腰山上修建了壹座豪華的離宮，這個離宮損財耗力，為天下神人三界所***怒，何不趁這個機會把它毀掉以安天下眾人之心啊？”真所謂“惹君易，觸貴難”沒等刑天說完就有幾個小神出來責怪刑天的大膽無理，下面也開始議論紛紛，有的說可以拆，有的說不可拆，天帝見狀道：“刑天，朕知道妳正義，但既然修建了，那就不要拆了，朕以後不去便罷了”***工見到此情形，力勸刑天把握尺度，刑天也只好回府邸。
刑天回到府邸，獨自在桌案前飲酒，怒道：“我本來是壹片好心，不領也就罷了，何必在眾神面前如此挖苦我？若 不把天下豪華的離宮拆除，天帝早晚有後悔之時。”說道有人通包報伏魔天神義和來見，伏魔天神義和與天帝有過節，曾多次和天帝爭鬥，但都不能勝利，就產生了邪念，來找刑天。
伏魔天神義和，是神界壹位比較有能耐的天神，他長得低矮偏胖的身材，禿頭，臉上沒有眉毛和胡須，只是在腦袋中有壹個太陽散光的紅痣，洞府在南海的魔擷山清修洞，他經常光著上半身，穿著壹雙黑色的鞋子，用草藤系住褲子，拿著伏魔天傘，騎著夔獸到處巡視。
伏魔天傘是義和的法器，是伏羲的皮膚幻化而來的，它是壹把傘的樣子，在傘的外面畫滿了各種各樣的野獸，法力非常厲害，只要知道哪個地方有妖魔為患，把此傘打開，從上面看它就像壹片陸地，從下邊看它就像壹片雲，妖魔就會被傘吸進去，裏邊就像是壹個無底洞。只要進去就會在三個時辰內融化。此傘壹開，乾坤逆轉，八卦倒旋，星宿不尊天命。八卦是天地陰陽所化的，當時伏羲以天演八卦，壹卦代表壹種形制，八卦也只會聽從天命的支配。八卦是乾坤坎離震艮--兌，乾代表天，無邊無際；坤代表地，無限的大；坎代表水，無漫邊野；離代表火，無限的熱；震代表雷，無限的響；艮代表山，無限的高；--代表風，不可阻擋；兌代表沼澤，不可渡過。
伏魔天神義和的坐騎是夔，就是像龍壹個樣但只有壹個腳的靈獸，當初天帝為了制成大鼓，命應龍在東海流波山上斬殺夔獸，用它的皮膚做成了鼓皮，用它的骨頭制成了鼓槌，它的魂魄無處可去就流蕩在陰陽淵裏，義和聽說後命十六巫師把它復活，成了自己的坐騎。
刑天與義和會於影紋池之畔，刑天命人置辦了餐食，兩人對飲起來。刑天不知道義和來的意圖，也不見義和提及，只等兩人又幾分醉意時，義和以壹種氣憤的語氣問刑天，道：“聽說戰神和天帝不合啊”
刑天不在意答道：“我等作為天上的天神，有何過節”
義和道：“妳我同病相憐，何必隱瞞我啊？”
行天道：“我只是反對天帝過分的享受”
義和聽了，冷笑幾聲道：“我問這些也是氣憤天帝的所作所為。妳作為戰神，我是伏魔天神，本來是守護天上的重要天神，沒有我們，他怎麽能安穩的坐在帝都裏？就拿蚩尤叛亂這件事來說吧，是我們這些人在外面拼命地斬妖除魔。妳殺了他的七個兄弟，我也殺了他三個兄弟，這是多大的功勞啊，這樣他竟然連句話都沒說，而他卻住在豪華鈞麗的宮殿，眾天神中，只有風神、水神、雷神、火神受到他的贊揚，眾神沒有人不再斥責他的專斷？”
刑天聽了，道：“我並不是為了和誰爭功，而是為天下的黎民著想。天下的黎民尚處在水深火熱之中，而他現在昆侖山修了帝都，又在青腰山上修了離宮，這樣必會觸怒上天，天是神人之始，觸怒了上天最終受苦的還是黎民啊”
義和道：“既然他有這樣多的過錯，就不稱職，豈能壹直呆在神人最高的位子，當讓有得者居之。”
刑天未及義和把話說完，知道了他的來意，便道：“我等身為天神，怎麽可以有這樣的邪念？妳還是回去吧”。
義和笑了笑，道：“戰神何必這樣急著逐客啊。請先把我的話聽完再逐不遲啊。妳我都是天神，都有蓋世武功，也有超世的才幹，更有功於萬民。天帝不識這些，而獨裁於天下。安民必須尊長尊賢。只要妳我二人同心協力，有何愁大事不成啊?請細細的想想”
刑天回到府邸，見到妻子有窮氏夢靚，把義和的話告訴妻子。夢靚指著刑天道：“仙君怎麽這樣不理智啊，天帝仁義，對天下萬民都有恩惠。他自知是天神，就之如日，望之如雲，能明馴得，以親九族。百姓昭明，合和萬國，仁則威，惠則信，修身而使天下鹹服，鬼神都敬視之。現在又修得振兵，制五氣，藝五種，撫萬民，度四方，諸侯都來從事，如果妳跟從伏魔天神反叛，豈不是和蚩尤壹樣的下場嗎？”
刑天聽後怒道：“婦人之見，現在天帝日有嬌色，先在昆侖之巔修了帝都，又在青腰山上修了離宮，由武羅神管轄，眾天神多有不平者。當初神農炎帝是多仁善，卻被天帝驅逐了，我為什麽不能把他驅逐呢？”
夢靚道：“天帝能掌管天地萬物是天命，當初在眾神的幫助下，三戰炎帝於阪泉，取得了三次勝利。眾神見到後都投向他。又攻擊叛神蚩尤，幾次戰鬥就把他給殺了。他東到東海，登上了丸山，到了岱宗，在泰山的頂上進行了浩蕩的封禪儀式，通天地，祭祀了盤古女媧伏羲等先神，獲得了寶鼎，贏得了萬民的敬仰。而妳做了什麽？就憑是神農炎帝的後人，有壹身氣力，只知道打打殺殺，人見人怕。要不是妳追隨天帝絞殺蚩尤，怎會有這樣的顯名？現在孩子還在繈褓之中，妳竟然謀劃大逆，這是何苦呢？義和，是天神中的惡類，本來就是眾神所反感的，他只是利用妳反抗天帝，妳甘心做他的棋子嗎？希望仙君有遠見，不要逞壹時之勇，被天下恥笑啊。”
刑天不僅沒有被勸住，反而被夢靚的話激怒，大呼道：“天帝的所作所為都是為了顯示他的權威，對那些阿諛奉承的天神有用，我刑天不吃這壹套。”說罷便拿起盾和板斧朝帝都奔去。
盾和板斧都是戰神刑天的法器，他是炎帝在不周山西部深千尺的地方掘出來的黃銅煉鑄的，高三尺六寸，寬壹尺八寸，重壹百九十六斤七兩三錢，盾的表面刻著紋案，即為三種獸紋，最上邊是夔獸的樣子，中間是雙龍戲珠，最下邊是獸騶吾紋飾。
騶吾是身子像老虎那樣大，外形像虎的壹種靈獸，它的尾巴是身子的三倍長，耳朵直樹，爪子像龍爪，身上是五彩斑斕的花紋。它非常大，可日行三千裏。它跑起來，地上的塵土飛濺，不斷地吼叫著，百裏之外都能聽到它的咆哮聲。它的名字也叫騶虞，是戰神刑天的坐騎。當時天帝大會西泰山，刑天自宴會歸來時看到壹頭巨鷹死了變成了壹只巨獸，鷹的毛都脫盡，又長出了五彩斑斕的新毛，刑天見了非常高興，並把它馴服，成了自己的坐騎。
騶吾只吃食犬桑的籽，食犬桑就是壹種特殊的桑樹，長得高大無比，它長的果子有肉香，是壹種仙果，人吃了它可以長生不老，它就生長在距刑天洞府不足百裏地念山上。騶吾很靈敏忠實，從來不離開刑天半步，大戰蚩尤時，它就咬傷蚩尤的三個兄弟，天帝也很喜歡它，特賜給它虞零以示表彰。刑天為了尊重它，也把它的樣子雕飾在自己的盾上。
刑天的板斧非常大，是伏羲生前留在昆侖山上的，炎帝告訴他法寶的威力後，他就取來用了。
刑天騎著騶吾，左手執盾，右手拿著板斧，徑直朝帝都奔去。，到了帝都，正見神荼和郁壘正在殿前守衛，見刑天來到執雙戈擋住刑天去路。刑天道：“我要見天帝，讓開便好。”
二神道：“天帝正在議事，放下盾和板斧方能進去”
刑天怒道：“妳們這兩個小神也敢阻擋我，快快讓開，我要見天帝”。二神見到刑天怒氣而來，忙指揮左右天將圍堵過來。
正在議事的天帝聽見，忙令人傳刑天進殿。刑天便舍下騶吾，拿著盾和板斧來到殿中，見天帝也眾神在議事義和也在其中。
天帝問道：“戰神匆匆而來可有什麽事嗎？”刑天沒有理睬，只是望了義和壹眼，義和沒有反意。
天帝又問道：“妳可知道進殿不可攜帶武器？”刑天還是沒有理會，又望了義和壹眼，義和稍有動作卻仍沒有反意。
天帝大怒，道：“拿著兵器闖到殿中，進到殿中沒有歸列，我問妳妳又沒有回應。身為大神，該當何罪？”
“應當除掉他的神位，貶到下界，永世不得為神”有司禮天神答道。
刑天仍沒有回應，只是站立在那裏不動。天帝大怒道：“身為天神，竟然如此的放肆。妳有罪卻不伏法，難道想要被貶黜嗎？”刑天又望了義和壹眼，義和稍有動作，有反意。刑天開口，道：“妳不知道天下的黎民正在受洪荒之苦嗎？妳只是在這裏貪圖享樂。有言道‘高位有德者居之’妳既無得，把帝位讓給有得的便罷，否則我將要爭奪它”
天帝大恐，只見刑天猛長高了三尺，粗了壹倍吧，臉上都沒有了血色，左手執盾，右手執板斧朝天帝奔來。眾天神見了也驚慌起來，頓時混做壹團，不知道該怎麽辦，在殿外的天將因為沒有天帝的旨意也不敢進去。後土道：“刑天妳要反叛嗎？這可是天理不容的大罪啊”大鴻也喊道：“刑天妳違反天命不可活啊，何不束手就擒尚有活命的機會”刑天憎恨的看著他們，大怒，朝著天帝奔去。
天帝依然坐在寶座上，看著憤怒的刑天只是嘆息，道：“朕知道妳有委屈，只要妳放下盾斧，朕恕妳無罪。”昏了頭的刑天此時什麽也聽不進去了，他看看周圍，見義和站在那裏冷笑，更是急火攻心，舞動著盾斧就要砍向天帝。天帝知道不可能再與刑天妥協了，就用法術擊打刑天。只見壹片亮光閃過，正好擊中刑天的頭，頭被砍下滾到了十幾步之外的地上。
刑天的頭被天帝使法術砍下，刑天並沒有倒下，他在那裏站了壹會兒，將左手的盾丟下，右手拿著板斧蹲在地上去摸自己的頭顱，壹步壹步逼近頭顱，天帝命風神將頭顱刮到殿外，大聲道：“刑天還不知罪嗎？”刑天尋了壹圈也沒摸到自己的頭，知道不可能找到了，就挺起胸站立在大殿之中，好像千斤墜沒有壹絲動彈。天帝命殿外天兵把刑天的軀體搬出去，可是數十人都不能搬動。
力牧諫道：“戰神刑天，是盤古的腸蟲 經過幾萬年變化而來的，站在那裏無人可以扳倒他。現在他的意誌堅定，若要把他的軀體擡出大殿必須先讓他躺下，否則無人可以把他擡出去”
天帝道：“誰有辦法可以使刑天躺下？”
義和見左右只是議論紛紛，道：“我可以試試”天帝允諾。義和雙手托起衣袍，走近刑天，靠著刑天的耳朵輕輕地說了幾句話，刑天就躺下了。
刑天躺下，他的血從脖子的傷口處噴出，好像噴泉壹樣，從天上壹直奔流到大地上，在下界的壹處窪谷處形成了壹個大淵，這個大淵方圓百裏，因為從刑天體內流出的血有惡臭味，所以在淵的周圍寸草不生，有小鳥從它的上面飛過就會落下來，有人聞到裏邊的氣味就會氣絕而亡，這裏四季有雨但沒有風和雷聲，雨稍微有血色，淋漓永遠不盡，春秋每天都有霧，人們稱其為淩淵。因為它的氣味可以傳播千裏，人們又稱它為千裏淵。
刑天的軀體倒下後，天帝正要命人擡刑天的屍體，刑天忽然站起來，拿起盾和板斧就跑了出去，眾神沒有反應過來他已經跑遠。無頭的刑天跑出大殿就呼喚自己的坐騎騶吾，聲音悲愴，天下人都被驚哭了。騶吾來的刑天身邊，刑天騎上它就無影無蹤了。
天帝見此大怒，看到刑天的頭顱還在殿外，招人把他的頭擡進殿內，頭只能看出輪廓卻已經沒有血色了。天帝問眾神道：“刑天突生邪念，現在他的頭在這裏，我們怎麽處置他呢？”大鴻道：“距此八萬六千裏有壹座山名叫常羊山，那裏有磁玉、樟樹、可以把他的頭掩埋在那裏以化解它的瘴氣，也來顯示天帝的仁善。那裏五行具備，有祥氣。”天帝準了，由大鴻帶著刑天的頭顱，埋到了常羊山南邊百尺深的巖石下。
刑天的軀體跑出帝都，藏在帝都東北瑤水岸邊的大樹林裏。瑤水是壹處靈渠，裏邊的水纖塵不染，清冷透骨，清澈有靈氣，與昆侖山上瑤池的水相連通，那裏有壹種草叫瑤草，這種草春夏生長開花，秋冬就幹癟而躲藏在地下。
刑天丟下盾和板斧，伏在地上，用瑤水裏的水來清洗自己的傷口，疼痛使刑天難以忍受，他順手拿起盾和板斧，在那裏亂舞來發泄自己的苦楚，不幾時，刑天見前面壹片光明，他竟然能夠看到東西了，也發出了尖利的吼聲，原來他的兩乳變成了壹雙眼睛，肚臍變成了嘴，不僅可以發出聲音而且也可以聽到千裏之外的聲音了。那天晚上，他偷偷的來到帝都，跑到天帝的寢宮，天帝正在睡覺沒有察覺，刑天大怒道：“還我頭顱，還我頭顱”天帝被驚醒，看見無頭的刑天站在那裏，施法術擊打刑天沒有擊中，眾將來攻，刑天又躲藏起來。這樣天帝經常夢見斷頭刑天夜襲帝都，便加派巡邏守衛，但刑天以後沒有再來過。
天帝朝會，告知眾天神斷頭刑天之事，乃問義和道：“刑天既然倒下怎麽會又跑了呢？妳那天對他說了些什麽？”義和道：“我只是對他說‘妳要為自己的妻兒想想’他便躺下了”而實際上，義和對刑天說的話是“妳沒有頭就不能反抗天帝了嗎？何必站在這裏等待沒頂呢？”天帝知道刑天的仁義，細想刑天的所作所為，難過道：“刑天，戰神，本來有功於天下黎民，而因為我的貪婪，為了壹個離宮而使刑天受怨恨而亡，這是我的罪過，我等應當以史為鑒，不可在胡作非為了。”乃罷朝而去。
斷頭刑天自帝都逃走後，躲在大澤之中，騶吾為他尋找食物，後來***工聞訊，騎著雙龍尋到大澤，把他藏在不周山的山洞裏，自此刑天便不再露面。
刑天斷頭之後再無回家探望妻兒，兒子羿也不斷的長大。羿是刑天唯壹的兒子，生下來就康健，因為有刑天的聖靈石庇護著，他少而早成，非常喜歡射箭，素有戰神的風度，後來在大堯時，天上的十個太陽壹起出現，莊家焦枯，民不聊生，堯便賜羿彤弓素箭射日。這是後話。