成語屬於熟句中的壹種：與壹般的片語或短句不同，成語的片語裏的詞不能隨便抽換，否則就只是普通片語。按照比較嚴格的界定，現在大約有五千條左右的成語，但也有收錄兩萬條的成語詞典。壹些成語可以從字面判斷語義，比如「急中生智」、「插翅難飛」、「亂世用重典」等；也有些必須了解來源、出處才能明白，比如「刻舟求劍」、「葉公好龍」等。
按：成語，由文所出，經人所錄，用於作文或口語；藉其典故，以明其論怎麽。久而久之，成為以固定字書，固定排序之辭也。口語用之，則收言簡意賅之效。
在人們的日常生活中，成語的運用是壹個重要的部分。如上所述，壹些成語可以從字面來判斷語意，但不是所有的都能。這就使得壹些不能從字面理解的成語被很多人們誤解，又因為無人查實，這些成語幾乎被當成人們誤解的意思來運用。如「空穴來風」，人們認為它是指無根據的傳言。而據《正版語文》中所說，它其實恰恰是指有根據的傳言。又如「素面朝天」，人們認為「素面」是指不加修飾的面容，「天」是指天空，但其實「天」是指天子（指皇上），成語的意思從壹典故得來，應是指女人既美貌又自信。
成語的區別
成語跟四字組成的普通片語，如專用名稱、科學術語、諺語、歇後語、引語和由四詞十分相似。
專用名稱和科學術語是固定片語。
諺語、歇後語、引語不僅是固定片語或句子，而且意味些與成語相似。
四個字組成的普通片語比較簡煉，形式跟絕大多數的成語壹樣，如」東西南北」」春夏秋冬」之類。
但是以上這些都不是成語。
把成語跟專名、科學術語等的區別搞清楚，就可以容易地找出成語，