齊國的孟嘗君 ：雞鳴狗盜
馮驩彈鋏 據《戰國策·齊策四》載，齊人馮諼（《史記·孟嘗君列傳》引作“馮驩”）為孟嘗君門客，不受重視。馮三彈其鋏而歌，壹曰：“長鋏歸來乎！食無魚！”二曰：“長鋏歸來乎！出無車！”三曰：“長鋏歸來乎！無以為家！”孟嘗君壹壹滿足其要求，使馮食有魚，出有車，馮母供養無乏。
趙國的平原君：毛遂自薦
金蹈海 戰國時，秦軍圍趙都邯鄲，齊人魯仲連以利害進說趙魏大臣，勸阻尊秦昭王為帝，並表示若秦王為帝，則自己將蹈東海而死。秦軍退後，趙平原君以千金謝之，魯仲連卻不受，以為為人排難解紛而取酬，是商賈之事。見《史記·魯仲連鄒陽列傳》。
魏國的信陵君：竊符救趙
戰國時，秦國派兵圍攻趙國的都城邯鄲。趙國向魏國求救，魏國派兵前去救趙。秦國聽說魏國派兵救趙壹事，派人去魏國威脅魏王，魏王屈服於秦國，下令讓前去救趙的魏兵按兵不動。趙王向魏國公子信陵君寫信求救。信陵君曾為魏王的寵妃如姬報了殺父之仇，信陵君請求如姬從魏王那裏盜出了兵符，從而奪取了兵權，率領幾萬精兵，奔赴邯鄲，打敗了秦軍，解了邯鄲之圍。
楚國的春申君：無妄之災
戰國時期，楚考烈王沒有兒子，春申君將很多有生育能力的女子獻給楚王，但終究不能生子。趙國人李園想把妹妹獻給楚王，但聽說楚王不能生育，擔心她日久在宮裏會失寵，便用黨詐的手段，誘使春申君收納其妹為妾。後來與春申君有了身孕，兄妹密商以後，李園之妹對春申君說：“楚王寵信您，超過了他的兄弟，如今您為相二十多年，面楚王又無子，他死後，其兄弟繼位，他們各有所親、您怎能住久保持妳的榮華富貴呢？而且，您掌權時間很長，在與楚王的兄弟們相處的過程中，失禮與得罪他們的地方很多，那時，恐怕就會大禍臨頭！還怎能保住相位和您的封地呢？”這個女人恫嚇(dòng xià)了春申君壹陣子以後，接著神秘兮兮地說道：“現在妾已懷有身孕，如能憑著您跟楚王的親密關系，趁此時您將妾獻給楚王，妾托老天的福，將來若生下個男童，那就是您的兒子，也就是未來的楚王，這樣，比起受別人管轄，時刻擔心會有不測的禍患，不是要強得多嗎？”春申君認為她說得很有道理，便借機將這女子獻給了楚王，果然生下個男孩，被立為太子，李園的妹妹立為皇後，李園也因此受到楚王重用，手握大權。考烈正患病。有個叫朱英的人，對春申君說：“世人有不測之福，又有無妄之禍（又有不測的災禍），如今您處在不測的世道中，服事不測的君王，那麽，妳周圍哪能沒有不測之人呢？”春申君問。“什麽叫不測之福？”“您做楚相已經二十多年了，雖然名義上是相國，實際就是楚王。如今楚王病危，太子幼小，楚王壹旦歸天，您輔佐幼小的君主，就像古時的周公壹樣。或者，您自己當王，慶遠擁有楚國。這就是我所說的不測之福。”“什麽叫不測的災禍？”“當前，李園雖然還沒有執政，但他是王舅；他不擔任領兵的將軍，但很久以來，他卻私下養了壹批為他舍死效忠的軍土。楚王壹目去世，李園必然搶先入宮，假托楚王的遺旨，執掌大權，任意專斷，軌殺您來滅口，這就是所說的不測之災。”“什麽叫不測之人？”“您現在就搶先任命我為郎中（在宮內充侍衛的官名），待到楚王去世後，李園如果真的搶先進宮，我就幫您殺掉他，這就是我所說的不測之人。”春申君搖搖頭，說：“先生，算了罷！不要再說了。李園是壹個懦弱的人，我待他又很好，他怎能幹出那種事來呢？”朱英見春申君聽不進他的告誡，怕將來受到牽連，便逃走了。17天後，考烈王病死，李園果然搶先進宮，埋伏下殺手，待春申來到時，刺殺了他，並割下他的頭扔到宮門外。然後命令殺掉了春申君的全家。李園妹妹跟春申君而懷孕生下的那個男孩，後來被立為楚幽王。妄——過失，錯誤。
戰國四公子指魏無忌、趙勝、黃歇、田文。中國戰國時代末期，秦國越來越強大，各諸侯國貴族為了對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡，竭力網羅人才。他們禮賢下士，廣招賓客，以擴大自己的勢力，因此養“士”（包括學士、方士、策士或術士以及食客）之風盛行。
當時，以養“士”著稱的有魏國的信陵君魏無忌 、趙國的平原君趙勝、楚國的春申君黃歇 、齊國的孟嘗君田文? 。因其四人都是禮賢下士、結交賓客之人（壹般是國家君王的後代，註：春申君不是），後人稱之為“戰國四公子”。