映雪囊螢的主人公是孫康、懸梁刺股的主人公是孫敬和蘇秦、鑿壁借光的主人公是匡衡、聞雞起舞的主人給是祖逖和劉琨、以荻畫地的主人公是歐陽修。
1、映雪囊螢
孫康家裏很貧窮，買不起燈油。壹天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進壹絲光亮。原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。
寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。後來，他當了壹個禦史大夫。
2、懸梁刺股
孫敬是漢朝信都（今衡水市冀州區）人。他年少好學，博聞強記，而且視書如命。晚上看書學習常常通宵達旦。鄰裏們都稱他為“閉戶先生”。
孫敬讀書時，隨時記筆記，常常壹直看到後半夜，時間長了，有時不免打起瞌睡來。壹覺醒來，又懊悔不已。有壹天，他擡頭苦思的時候，目光停留在房梁上，頓時眼睛壹亮。隨即找來壹根繩子，繩子的壹頭拴在房梁上，下邊這頭就跟自己的頭發拴在壹起。
這樣，每當他累了困了想打瞌睡時，只要頭壹低，繩子就會猛地拽壹下他的頭發，壹疼就會驚醒而趕走睡意。從這以後，他每天晚上讀書時，都用這種辦法，發奮苦讀。
蘇秦由於在秦時日太久，以致盤纏將盡，只好衣衫襤褸地返回家中，親人見他如此落魄，都對他十分冷淡。蘇秦羞愧難當，下決心用功學習，便拿出師傅送給他的《陰符》壹書，晝夜苦讀起來。
讀書時他準備了壹把錐子，壹打瞌睡，便用錐子往自己的大腿上刺，強迫自己清醒過來，專心讀書。如此這般堅持了壹年，他再次周遊列國。這次終於說服齊、楚、燕、韓、趙、魏“合縱”抗秦，並手握六國。
3、鑿壁借光
匡衡勤奮好學，但家中沒有蠟燭。鄰家有蠟燭，但光亮照不到他家，匡衡就在墻壁上鑿了洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上讀書。縣裏有個大戶人家不怎麽識字，但家中富有，有很多書。匡衡就到他家去做雇工，但不要報酬。
主人感到很奇怪，問他為什麽這樣，他說：“我希望讀遍主人家的書。”主人聽了，深為感嘆，就借給匡衡書（用書資助匡衡）。於是匡衡成了壹代的大學問家
4、聞雞起舞
東晉時期將領祖逖他年輕時就很有抱負，每次和好友劉琨談論時局，總是慷慨激昂，滿懷義憤，為了報效國家，他們在半夜壹聽到雞鳴，就披衣起床，拔劍練武，刻苦鍛煉。
5、以荻畫地
歐陽修先生四歲時父親就去世了，家境貧寒，沒有錢供他讀書。太夫人用蘆葦稈在沙地上寫畫，教給他寫字。還教給他誦讀許多古人的篇章。到他年齡大些了，家裏沒有書可讀，便就近到讀書人家去借書來讀，有時接著進行抄寫。
就這樣夜以繼日、廢寢忘食，只是致力讀書。從小寫的詩賦、文字，下筆就有成人的水平那樣高了。