通常，無論在野戰陣地還是在城寨防守作戰中，面臨被圍境地的敵人，很可能出現三種想法，壹是投降，二是死戰，大多數則是第三種：觀望，聽命於指揮官。
在這種情況下，如果四面合圍敵人，就可能促使敵軍指揮官下定拼個魚死網破的決心。相反，如果故意留壹個缺口，就可能使敵軍指揮官在逃跑還是死戰之間搖擺不定，同時也使得敵軍士兵鬥誌渙散。
更重要的是，虛留缺口並非放任不管，而是要在敵人逃跑的必經之地預設埋伏，使敵人在倉促逃跑過程中陷入埋伏圈中。
特別是圍困堅守城堡的敵人，壹旦敵人棄城而逃，便可免去攻城之苦，在野戰戰場上徹底消滅敵軍。相比之下，與逃竄之敵作戰的難度顯然要比與死戰之敵作戰要小得多，代價也會少得多。稍微有頭腦的將領都能算過這個賬來，所以“圍師必闕”是歷代戰將常用的壹個戰法。
成吉思汗之所以能夠率領他的騎兵在東方戰場上所向披靡，無論是野戰還是摧城拔寨，幾乎攻而必克，重要原因之壹，就在於他多次采用了“圍師必闕”之計，經常將守城部隊誘出城堡，消滅在廣闊而便於機動的野外戰場。
實際上，“圍師必闕”既是壹種戰法，更是壹種思維方法。其核心是要求人們處理事情時要掌握分寸，留有余地，話不要說得太滿，事不要做得太絕，給對方或矛盾產生變化的空間和時間，如果超過了壹定的限度往往就會適得其反。