成語“冰山壹角”實際上是個舶來詞，出處是西方諺語的“the tip of the iceberg”。
而英語的這個習語又源於北歐人的航海經驗，即冰山水面上看得到的部分遠遠小於水下的部分，因此要格外小心，以免船體在水下撞擊冰山而傾覆。後來進入漢語，常用於指代事物的壹小部分。
擴展知識：
冰山壹角，漢語成語，壹般指非常大的事物只顯露出很小的壹部分，由西方諺語“the tip of the iceberg”衍化而來。既可以作褒義，也可以作貶義。
釋義：
1.所看到的只是冰山露出水面的那壹小部分。比喻壹個非常大的或很有價值的事物只顯露出很小的壹部分，或壹個實力很強的人只表現出壹部分才能。
2.也比喻原先所隱藏著的不合法的事物或事情，只被挖掘或曝光了壹小部分。
造句：
1、成癮者可能只向朋友暴露其狀況的冰山壹角，但不會透露自己的強迫程度。
2、那些傳聞不過冰山壹角。如果妳想知道那些看不到的真實，不如……，……不如，到我身邊來。
3、他警告說這兩個病例可能只是冰山壹角，而手機依賴癥“將必然是未來生活的壹大危害”。
4、其實這只不過是折衷主義在這個國家表現出來的冰山壹角。
5、“最初到達馬裏昂縣的這些貨只是冰山壹角。”朱底醫生說。
6、談到對病毒化石的探索，他說：“我們目前的發現只是冰山壹角”，很快就會有更新的內源性病毒的研究成果發表出來。
7、我並不知道這只是我從她身上觀察到的冰山壹角而已，很快我就會看到更多——在她的光彩奪目和與眾不同的背後，她比我能夠感知到的，要正常得多得多。
8、在這篇基礎篇內,我們所聊的結構和外觀只是冰山壹角並且並不深入,只是想讓大家對RC模型汽車有壹個大體的認識,在以後的進階篇中會詳細、深入地介紹。
9、歐錦棠為孫興惋惜稱毒案是娛樂圈冰山壹角。
10、正如教科書所說,光彩炫目的廣告表現僅僅是冰山壹角,水底之下隱伏著無數的策略和機關。