意思是富貴了，就要衣錦還鄉，讓祖宗、鄉親知道，否則就好似穿很貴的衣服行夜路，別人怎看見呢？
出自——西漢史學家司馬遷《史記項羽本紀》。
原文：居數日，項羽引兵西屠鹹陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅，收其貨寶婦女而東。人或說項王曰：“關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。”
項王見秦宮室皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”說者曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”項王聞之，烹說者。
譯文：霸王項羽攻占鹹陽後，有人勸他定都，可因為思念家鄉，項羽急於東歸，說：‘富貴不歸故鄉，如衣錦夜行，誰知之者! ’後人便延伸出了‘錦衣夜行’這個成語，確切地說是“衣錦夜行”，衣發第四音，音“意”。
此處衣作動詞用，表示穿的意思 屬於文言中的破音異讀現象改變了字的讀音以表示不同的詞性、詞義準確含義是指夜裏穿著華麗的衣服走路，比喻不能在人前顯示榮華富貴。
擴展資料：
人物介紹
項羽 （公元前232年―公元前202年），名籍，字羽，泗水下相（今江蘇宿遷市區）人。秦末農民起義領袖，傑出軍事家，楚國名將項燕之孫。
勇猛好武，早年跟隨叔父項梁在吳中起義反秦。項梁陣亡後，率軍渡河援救趙王歇。巨鹿之戰，擊破章邯和王離領導的秦軍主力，領軍滅亡秦國。自稱西楚霸王，定都於彭城（今江蘇徐州市），大封滅秦功臣將領，擁立六國貴族後代為王。
漢王劉邦從漢中出兵，掀起歷時四年的楚漢之爭。項羽在正面戰場屢破劉邦。彭越不斷後方破壞楚軍補給。韓信統壹了黃河以北，揮師南下。項羽剛愎自用，猜疑亞父範增，終為劉邦所敗。
公元前202年，項羽退守垓下（今安徽靈璧縣），突圍烏江（今安徽和縣烏江鎮）。最後霸王別姬，自刎於烏江旁。
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