蘇洪泉告訴記者，以前老南京人大多有在家門前栽種槐樹，而在房子後面栽種桑樹的習俗。因為在南京話裏槐樹的“槐”跟歸還的“還”發音相近，所以人們希望依此象征外出的人能夠平安回家，而房子裏的喪氣(邪氣)則從後門都跑光。因此，民間有指桑罵槐之說。
由於《紅樓夢>的作者曹雪芹是在南京出生長大的，所以在<紅樓夢>壹書中南京話被用來作為通用寫作語言。如拿大(以老大自居)、毛腳雞 (做事毛糙)、耳刮子(打嘴巴)、炭簍子(恭維人)等老南京話在這本小說中都有被多次使用。所以指桑罵槐極有可能也是曹雪芹用來寫作的南京話。
也正是根據《紅樓夢》通篇使用南京話作為通用寫作語言，最近紅學家們才得出了‘紅樓夢》壹書是由曹雪芹壹人完成全書120回的寫作的結論。
蘇洪泉說，最近蘭州商學院夏和教授研究認為《紅樓夢》壹書是由曹雪芹壹人完成全書120回的寫作，高鶚並未續寫。其理由就是全書中通用的這些南京方言符合曹雪芹曾在南京居住的實際而作為東北人的高鶚是寫不出這些南京方言來的。
著名紅學家周汝昌也認為，曹雪芹實際已經完成了120回《紅樓夢》，但是清政府不喜歡，於是主持修訂《四庫全書》的和砷就組織高鶚等刪改了後40回。因此後世通常認為《紅樓夢》的後柏回是高鶚續寫。
關於《紅樓夢》中所描寫的故事發生地，這麽多年來壹直是紅學家們爭論的焦點。但這本小說使用了大量的南京方言卻是不爭的事實，也正是根據這壹點，加上南京民間自古有前門種槐樹房後種桑樹的習俗，蘇洪泉才提出了指桑罵槐可能是由南京方言演變來的成語的觀點。