嶧陽孤桐，顧名思義，就是在嶧山南坡生長的孤高不群的梧桐樹，出自《書·禹貢》：“厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚”。” ，意思說，嶧山南坡的梧桐樹和泗水岸邊的罄石，曾經作為貢品，進貢給大禹王。
漢代孔傳：“嶧山之陽，特生桐，中琴瑟。”三個字“中琴瑟。”，是造琴瑟的好材料。
東漢應劭在《風俗通義》中也說“梧桐生於嶧陽山巖石之上，采東南孫枝以為琴，聲清雅。”
“嶧陽孤桐”從此就借指優良的琴或琴材，就像七弦亦借指古琴壹樣，有時也寫作嶧陽桐或者孤桐，被刻在琴上或寫入很多名家的詩作中，
東晉葛洪說：“嶧陽孤桐，不能無弦而激哀響；大夏孤竹，不能莫吹而吐清聲”。
唐李白《琴贊》寫道：“嶧陽孤桐，石聳天骨，根老水泉，葉若霜月。斷為綠綺，徽音粲發。秋月入松，萬古奇絕”。
宋王安石有《孤桐》詩：“天質自森森，孤高幾百尋。淩霄不屈己，得地本虛心。歲老根彌壯，陽驕葉更陰。明時思解慍，願斫五弦琴。”
唐劉禹錫 《平齊行》之壹：“胡塵昔起薊北門， 河南地屬平盧軍 ，貂裘代馬繞東嶽，嶧陽孤桐削為角。”
唐 李商隱 《今月二日復五言四十韻詩獻上》：“含霜 太山 竹，拂霧 嶧 陽桐。”南朝宋謝惠連的《琴贊》則寫下“嶧陽孤桐，截為鳴琴”。
唐代制琴大師雷威做了壹把“忘味”琴，也銘之曰：“嶧陽孫枝，匠成雅器”。
與雷威同時代的道教上清派茅山宗第十二代宗師司馬承禎寫了壹篇《素琴傳》，“桐琴字清素，臨海桐柏山靈墟之木也。其先自開辟之初，稟角星之精，含少陽之氣，昭生厚土，挺出崇嶽。得水石之靈，育清高之性，擢幹端秀，抽枝扶疏。盤根幽阜，藏標散木，經億萬歲，人莫之識，唯鳳從之遊，以棲蔭焉。神茂靈嗣，子孫彌遠。承先胄之喬者，聚於魯郡嶧山之陽，分株徙植，略遍諸嶽。既因地受氣，亦殊體異材，雲和空桑，冬夏異奏，繞梁焦尾，世代奇聲。昔伏羲氏之王天下也，以諧八音，皆相假合，思壹器而備於律呂者，編斫眾木，得於梧桐，制為雅器，體名曰‘琴’。”
這個成語中的嶧，指的是嶧山，就是在我們濟寧的鄒城，是孟子的家鄉，孔子登東山而小魯，登泰山而小天下，這個東山也指的是嶧山，我去過幾次，山上有道 觀，名字叫“孤桐觀”，整座山有特別奇怪的地貌，整座山沒有土，全部都是非常大非常大的石頭堆積起來的，這個也是梧桐樹成為好琴材的原因，清代學者王琦 ，註引唐代封演編撰的古代中國筆記小說集《封氏聞見記》中：“土人雲：此桐所以異於常桐者，諸山皆發地兼土，惟此山大石攢倚，石間周圍皆通人行，山中空虛，故桐木絕響，是以珍而入貢也。”
有記載說禹王以此琴奏樂，聞之猶如鶴唳鳳鳴、鶯歌燕舞、清脆悅耳，心情舒暢，只是可惜，嶧陽孤桐據說在壹場通天大火中永遠絕跡了。這只是傳說，應該是由於嶧陽孤桐制作樂器精美，被人們無限制的，亂砍濫伐，暴殄天物，嚴重破壞了自然環境，終於受到了大自然的懲罰，孤桐絕跡了，嶧陽孤桐，從此就成了樂壇的千古絕唱。