忽然，咕咕咕，他的腳步聲驚起了壹只貓頭鷹的狂叫，展翅飛向了孤伶伶聳立在山頂的那棵老松樹上。
寧采臣嚇得放慢了腳步，夜，是那麽的靜，連壹點風都沒有，月色蒼白得淒涼，遠外，近處，黑沈沈的壹片或者壹陀黑影，嚇得寧采臣不由加快步伐。
翻過山坡，沒走多遠，依稀間，野蒿那邊不遠處，好像有壹間屋宇，寧采臣如同溺水之人抓到了壹條粗索，喜出望外，心想，這下倒有個瓦礫遮天，度過今晚，天明再趕路了。
蒿深莖密，走起路來卻有些困難，寧采臣又擔心野蒿叢中潛伏有毒蛇，想到行囊內有壹盞牛皮燈籠，他忙取出來點亮，又怕碰上野鬼攔路，他壹手緊緊抱著燕赤霞送給他的劍囊，以防萬壹，想到這壹個不顯眼的劍囊，居然有如此大的神力，寧采臣心中對燕赤霞暗暗感激，同時，又湧起壹股愧疚，心想，燕赤霞肯定白白趕了壹大段路了，倘若被他知道，自己欺騙了他，不知道會不會生氣呢？
壹邊胡思亂想，好快寧采臣已靠近那壹間屋宇，借著明晃晃的月色，他這才看清楚，原來面前的是壹間寺廟，舉高燈籠壹看，匾額上寫著‘蘭若寺’三字，看來荒廢已久，匾額布著壹層灰埃，似多日無人打理，廟前也長滿了雜亂無章的蓬蒿。
寧采臣也不由多想，推門便進去，門吱地壹聲，驚起了廟裏幾只蝙蝠，嚇得從破窗飛竄了出去。
寧采臣舉燈環顧了壹下，只見蛛網重重，寺廟內供奉的是地藏菩薩，佛像左手還斷裂為二，摔在壹邊，神像前香爐厚厚壹大層殘灰燭垢，足見這壹座‘蘭若寺’昔日曾經輝煌過，想到，竟然落成今日如斯境地，寧采臣心中不由輕嘆壹聲，他拾起神像的斷肢接上去，然後，恭敬地拜了拜，說道:
“在下寧采臣，路過此地，由於身疲力竭，借寶殿息宿壹宵，多有打擾，望菩薩見諒！”
說完，他將牛皮燈籠往墻內壹插，這時他才留意到廟右邊，還有壹個小門，好像是通往後殿，旁邊的角落竟然有壹堆幹草，好像之前也有過路人在此作息過，寧采臣便壹屁股坐在幹草上，軟綿綿的，說不出的舒坦。
寧采臣以劍囊當枕，雖然疲憊，但卻輾轉難眠，畢竟是在這廢寺，加上剛才又碰上妖孽，心中難免有所忌憚，側目透過破窗，外面夜涼如水，蟲鳴蚓語。
忽然，聽到有人聲喁喁私語，寧采臣壹下子精神了起來，心想，莫非有妖？還是這寺內另有他人住宿。
正當他疑惑之際，壹陣輕風吹起，門嘅壹下子開了，壹個白衣女子盈盈而入。
寧采臣忙站起身子，借著火光，清楚地看見來者是壹個妙齡女子，模樣出奇的標誌，身形嬌俏。
女子見到寧采臣卻不感驚訝，反而莞爾壹笑，頓時，另人感滿室生輝。
寧采臣忙問，：“姑娘，妳到這裏來幹什麽？”
女子卻說：“這話，好像是我問公子才對呢？”
寧采臣壹楞，女子又說：“我叫小蘭，我們是鄰居呢！漫漫長夜，公子，壹個人難道不寂寞嗎？小蘭特意過來陪伴公子的。”
寧采臣看見小蘭臉帶嬌羞，眉目含情，反倒來氣了，正色說：“姑娘，妳還是回去吧，倘若被人瞧見，又生閑言碎語了。”
小蘭仍心生不舍，“難道公子是嫌棄小蘭長得不夠好看麽？不喜歡小蘭？”
“姑娘，妳這是什麽話？壹個婦道人家怎麽如此輕浮。”
小蘭被寧采臣這麽壹說，臉色漲紅。
寧采臣又說：“小蘭姑娘，妳再不出去，我可要出去了。”
小蘭羞愧難當，轉身輕盈盈地蓮步而出，寧采臣見狀，這才松了壹口氣，他見到寺門敞開，便走前幾步欲關上木門，好好作息，隱隱間聽到頭頂‘哧哧’細響，他便擡頭壹看，這壹看卻把他嚇得不輕，只見頭頂的梁上纏著兩條壹青壹黑的大蛇，正向下朝著自己吐著信子。
寧采臣嚇得慌忙連退幾步，順手提起插在墻上的燈籠，忙向寺廟右邊的門口快步走出去。
原來，這壹個門口是通向壹個院子，涼風迎面撲了過來，月色如晝，院內還有壹個小池，野荷爭相鬥艷，彌漫著淡淡壹股清香，另人心曠神怡，寧采臣心想，就在這院內呆到天亮，也不差呢。
他正想找壹塊石塊坐下，壹只大老鼠竄到池邊，似乎想覓食蓮子，忽然，池中的水‘啪’壹下，老鼠吱吱慘叫兩聲，寧采臣扭頭壹看，嚇了壹跳，老鼠被壹條巨蟒已纏到了水中，接著，池中的野荷聳動，水也翻起漣漪。
寧采臣提著燈籠上前幾步往池中壹看，又是驚慌失措，池中，白的，青的，黑的，棕的，大的，小的，纏滿了長蛇，有的已爬出池邊。
寧采臣嚇得撥腿又是向前走，院子的殘墻已倒，他想到這蘭若寺不是久留之地，又怕有毒蛇追來，慌忙跑開。
到了後山，吹起了徐徐涼風，天居然下起了毛毛雨，好像就要天亮了。
寧采臣感覺到有點涼意，見前方有壹棵參天大榕樹，樹下有壹塊光滑的大石塊，寧采臣小跑過去，坐了下來。
風托著毛毛細雨，滿天滿地飄著，天地間白蒙蒙壹片，就要天亮了，寧采臣打量了壹下四周，這才發覺，景色竟然出奇的美，不遠處有壹條小河，河面飄繞著壹層霧氣，裊裊悠悠，岸邊花紅柳綠，還有壹條獨木橋橫伸到對岸，岸那邊奇石嶙峋，異花奇草爭相鬥艷，還有壹個涼亭，在白霧中若隱若現，美不勝收。
忽然，沙沙沙輕響，透過霧氣，寧采臣發現，對岸不遠的涼亭內有個婀娜的背景，在用壹把大銅梳，梳理著壹頭瀑布般的烏黑長發。
寧采臣壯了壯膽子，走近岸邊，大聲說：
“餵，妳是人還是鬼？少在這裏作怪了。”
那人聽到寧采臣的喊聲，停止了手中的銅梳，緩緩站起身子，轉過身來，竟然是壹個傾國傾城的絕色女子，只見這個女子，壹襲白裳，青絲如雲，丹鳳眼新月眉，絕美容顏足以另日月無光，天地生輝，可，女子的眉宇間鎖著淡淡憂愁，壹副楚楚可憐的模樣。
女子輕輕地說：“我是人。”
因為寧采臣壹連遇上怪事，不再敢輕易相信，
“是人？妳怎麽跑到這裏來了？”
女子反問，“那妳又怎麽來到這裏了？”
這麽壹問，卻將寧采臣楞住了。
女子柔柔地又說：
“蘭若寺妖魔作孽，妳從這條獨木橋過來吧，我引妳出去。”
寧采臣想到戲臺上的三鬼，又想到詭異的小蘭，現在面對這壹個女子，他心生警惕，仍是將信將疑，又追問：
“妳真的不是妖孽？”
女子壹聽，竟然滑下了兩行清淚來，猶如梨花帶雨。
忽然，她舉起銅梳，往粉嫩纖纖的手膀壹割，梳齒立刻在手膀刮出壹條血痕來，血，壹滴壹滴地湧了出來。
寧采臣大吃壹驚，雖然是隔著壹條小河，但他清楚地看見女子的血，鮮紅如朱。
他的心不再忐忑不安了，快步踏上獨木橋，河面雖然不寬，但水面離橋卻足有幾丈高，彌漫著滾滾的霧氣，使人感覺有點眩暈，寧采臣不敢向下多望，快步便蹦了過去。
毛毛細雨雖然停了，但，煙霧仍然飄逸，寧采臣不敢靠近女子，在丈余開外的地方停了下來，帶著幾分焦急地關切說：
“姑娘，妳快包紮好傷口吧！”
女子隨手在身旁壹棵小樹上摘了幾片花瓣，揉了幾下，敷在傷口上，取出壹條白絲綢，包紮住手腕，壹下子，血將白絲綢染得淡淡的嫣紅。
寧采臣見狀，心生歉疚，看著女子楚楚可憐，心中生憐，又問：“姑娘，妳沒事吧！”
女子見到寧采臣這麽問，扭頭盈盈壹笑，卻答非所問，說：“我叫聶小倩，不知道公子貴姓？”
“免貴，我姓寧，名采臣。”
女子莞爾壹笑，
“寧采臣？這名字倒真有趣。”
然後，眉頭壹蹙，眼望著手腕的傷口，‘哎呀！’壹聲，似乎傷口在生疼。寧采臣心中壹急，忙問：“聶姑娘，妳怎麽了？”
聶小倩壹笑，“寧公子叫我小倩好了。”壹邊靠近兩步，又說：“寧公子，可否替小倩檢查壹下傷口？”
聶小倩這麽壹靠近，寧采臣只感似菊又若蘭的女人體香撲面而來，心神不由壹悅，又見到聶小倩眉眼含春，他還是理智戰勝了沖動，忙向後閃退兩步，並說：
“倘若聶……小倩姑娘傷口作疼的，還是快快回去，敷壹下藥吧！”
聶小倩臉色微微壹紅，卻說：“難道寧公子幫我檢查壹下都不好嗎？”
“男女授受不親，只恐被人瞧著壞了小倩姑娘的好名聲。”
聶小倩撲哧掩嘴壹笑，
“我都不介意，寧公子何必介懷，更……何況……，這裏除了妳我之外，又沒別人。”
寧采臣望見聶小倩眉宇帶著幾分挑逗，嘴角含情，倒反感了起來，不好氣地說：
“想不到小倩姑娘，貌若天仙，舉止卻如此輕浮。”
聶小倩壹聽，剎那間，臉色壹紅，滿臉羞愧，她走開兩步，纖纖玉手壹揚，擲出了壹錠黃金來，正滾在寧采臣腳下。
寧采臣壹楞，正色說：“小倩姑娘，妳這是……，哼，不義之財，我才不要。”
說完，寧采臣拾起銀子，壹擲，咕嚕嚕，銀子差壹點滾到了河裏去。
聶小倩見狀，反倒微微壹笑，扭頭卻向不遠處的壹座石山邊，叫道：
“妹妹，妹妹，妳還不快快出來，謝過妳的恩公。”
寧采臣壹楞，感到莫名其妙的。
“好端端的壹個人，被姐姐嚇得成什麽模樣了。”
壹把嬌滴滴的聲音，從石山後傳了出來，同時，壹個壹身白長綢的女子，含羞答答地走了出來。
寧采臣定眼壹看，是在‘蘭若寺’見過的小蘭。
小蘭沖著寧采臣盈盈壹笑，作輯說：“小蘭謝過恩公搭救之恩。”
寧采臣丈二和尚摸不著頭腦，“搭救之恩？我對姑娘何恩之有？”
小蘭和聶小倩見到寧采臣壹臉憨態，相視壹笑。
聶小倩柔聲說：“實不相瞞，寧公子，小蘭妹妹便是妳黃昏搭救過的那只靈狐……”
此話壹出，寧采臣嚇了壹跳，下意識地退後壹步，將燕赤霞送給他的劍皮囊摟於胸前，失聲問：“妳……妳們是狐妖？”
小蘭嘟嘟嘴，白了寧采臣壹眼，忙說：
“什麽狐妖？這話說得真難聽。姐姐……可是人呢！”想到寧采臣曾有恩與自己，小蘭下半句放柔了語氣。
寧采臣如夢初醒，又問：“那……那麽……，蔡員外的大公子便是妳所害的了？燕赤霞兄臺說得真沒錯了，妳便是那壹只狐妖。”
小蘭辯道：“那個……他死有余辜……。”
聶小倩緩緩解開紮在手腕的絲綢，剛才用銅梳刮傷的手腕，竟然完好無損。她見寧采臣壹臉愕然，便說：“剛才，只是小蘭妹妹用了遮眼之術而已。寧公子，我們這麽做，都是迫不得已啊！”
說著，聶小倩淚珠已在眼眶盈盈打轉，楚楚動人，她又接著說：“我們都是被姥姥所迫，若有不從，我們就會痛受折磨之苦……。”
“姥姥……？”
小蘭似乎嘆了壹口氣，說：“沒錯，姥姥是千年樹精，吸了日月精華成妖，法力高深莫測，我們都被她所控，我這個小妖，倒好說，只是……，我們若有不從，姐姐這個凡人之軀，那能受得了那般折磨呢！幸好……姐姐戴有壹個靈鐲，不然後果……，真不堪設想呢！”
寧采臣又是壹臉疑惑，卻壹聽小倩是‘凡人之軀’時，又莫名顯出幾分喜悅，忙問：“小倩姑娘，妳……妳不是狐妖？”
聶小倩喟然長嘆，壹臉愁緒，說：“說來話長，我乃是蘭溪聶家莊人士，爹爹聶松仁是鹽商，只因壹日，我無意中聽到，在庭院修剪花卉的仆人金婆婆和王婆婆的對話，說什麽，如果碰上煩心事，只要將自己的生辰八字，和心願寫在紙上，然後，再塞到壹棵多年的老芭蕉樹內，心願就會實現了。剛巧，那時我略有心事，便偷偷將生辰八字和心願寫在紙上，找了壹樹老芭蕉樹，挖了壹個小洞，然後封好小洞……。”
未完待續！
努力搬磚，踏實做人！