匡衡勤奮好學，但家中沒有蠟燭照明。鄰家有燈燭，但光亮照不到他家，匡衡就把墻壁鑿了壹個洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上來讀。同鄉有個大戶人家叫文不識的，是個有錢的人，家中有很多書。匡衡就到他家去做雇工，又不要報酬。主人感到很奇怪，問他為什麽這樣，他說：“我希望能得到妳家的書，通讀壹遍。”主人聽了，深為感嘆，就把書借給他讀。於是匡衡成了大學問家史蒂芬·霍金1942年1月8日出生於英國的牛津，這是壹個特殊的日子，現代科學的奠基人伽利略正是逝世於300年前的同壹天。他年青時就生患絕癥，然而他堅持不懈，戰勝了病痛的折磨，成為了舉世矚目的科學家。
霍金在牛津大學畢業後即到劍橋大學讀研究生，這時他被診斷患了“盧伽雷病”，不久，就完全癱瘓了。1985年，霍金又因肺炎進行了穿氣管手術，此後，他完全不能說話，依靠安裝在輪椅上的壹個小對話機和語言合成器與人進行交談；看書必須依賴壹種翻書頁的機器，讀文獻時需要請人將每壹頁都攤在大桌子上，然 後他驅動輪椅如蠶吃桑葉般地逐頁閱讀……
但霍金不會因為小小的病痛的折磨而放棄了對學習的渴望，他正是在這種壹般人難以置信的艱難中，成為世界公認的引力物理科學巨人。霍金在劍橋大學任牛頓曾擔任過的盧卡遜數學講座教授之職，他的黑洞蒸發理論和量子宇宙論不僅震動了自然科學界，並且對哲學和宗教也有深遠影響。霍金還在1988年4月出版了《時間簡史》，已用33種文字發行了550萬冊，如今在西方，自稱受過教育的人若沒有讀過這本書，會被人看不起。