二百四十載，海內何紛紛。六國兵同合，七雄勢未分。從成拒秦帝，策決問蘇君。雞鳴將狗盜，論德不論勛。--- 唐 宋之問《過函谷關》
'雞鳴狗盜'這壹成語，出自《史記·孟嘗君列傳》：說的是齊國孟嘗君出使秦，被秦昭王扣留，孟嘗君的壹個食客裝狗鉆入秦營偷出狐白裘獻給昭王之妾以說情放孟回齊。孟逃至函谷關時，昭王又令追捕，另壹食客裝雞叫引眾雞齊鳴騙開城門，孟嘗君得以逃回齊國。故有'雞鳴狗盜'之說，指微不足道的本領，也指偷偷摸摸的行為。
戰國時候，齊國的孟嘗君喜歡招納各種人做門客，號稱門客三千。他對賓客是來者不拒，有才能的讓他們各盡其能，沒有才能的也提供食宿。公元前299年，齊湣王派田文出使秦國，秦昭王立即讓田文擔任秦國丞相。臣僚中有人勸說秦王，道：“田文的確賢能，可他又是齊王同宗，如今任秦國丞相，謀劃事情必定是先替齊國打算，而後才考慮秦國，那樣秦國可就要危險了。”於是秦昭王就罷免了田文丞相之職。並把田文囚禁起來，圖謀殺掉田文。
孟嘗君為逃命，其門下壹個擅長“狗盜”（即偷盜）的人偷了之前送給秦王的那件狐白裘後，再送給秦王後宮的寵姬，寵姬吹吹枕邊風，秦王最終答應放了孟嘗君。孟嘗君怕秦王出爾反爾再抓他，迅速往齊國逃。果然不久秦王就後悔了，派人追來。孟嘗君逃到函谷關，城門還沒有開。城門開放的規矩是聽雞叫，雞叫就開城門放人進出。恰好孟嘗君門客裏有會學雞叫的，他壹學雞叫，滿城的雞都跟著叫起來。於是城門大開，孟嘗君等人就逃了出去。這就是成語'雞鳴狗盜'壹詞的歷史來歷。