在國際象棋中，判定輸贏的標淮是“將”或“帥”是否有被吞掉。國際象棋來源於中國古時的兩軍對壘，因此古時的很多戰事，只要統領被殺或被俘虜，大部分就可以公布敗退了。
終究沒了元帥，壹盤散沙沒有人指引。在中國春秋時代，有很多廣為流傳迄今的經典故事，大多數都是和戰事相關的。例如“退避三舍”和“兵車之會”等，今日應說的“各自為政”都是來源於這個時期。時間公元前607年，交戰雙方是鄭國和宋國，關鍵登場角色為華元和羊斟。
在鄭、宋兩國之間的中國南方，有個強勁的楚國，都是鄭國的大哥。由於宋國不肯跟著楚國混，因此楚國便讓鄭國去收拾宋國。
鄭軍兵臨城下，宋國也只能出兵抵禦，為首將軍就是華元。鄭軍兵勢正旺，宋軍首戰慘敗，不但損害了壹大批兵士和戰車，連華元本人都被鄭軍生擒活捉了。但這個時候打戰很“文明”，不但禮儀繁瑣，抓了人還得好吃好喝的接待、最終還需要放回去。華元就是這樣被放了回來，盡管生命保得住了，但情面上也實在掛不住，便決定壹雪前恥。
以便挽留自個的情面，也以便擋住鄭軍、保衛宋國，華元當晚便殺了羊來犒賞三軍。要了解在那時候，要吃上壹大口羊肉不是件容易事，華元此舉的激勵效果不遜於如今的企業發年終獎金。
華元不但發了年終獎金，他還需要親身發，好讓大夥兒體會到他這名主帥的誠心和信心。由於宋軍的規模不大，因此華元沒多久就給每人分了壹塊羊肉。正當他準備下令讓大夥兒壹起吃好喝好時，壹旁有人提醒他，漏掉了壹個人，這人就是羊斟。羊斟是華元的車夫。