宋朝仁宗年間，平江府長樂村有個種花老頭名叫秋先，他愛花入了魔，遇見好花，脫了衣服典當了也買回。日積月累，家裏成了個花園，那花園遇花開時，爛如錦屏，壹花未謝壹花又開。他早晚灌水、施肥、拾掇，晚上坐於花下飲酒歌嘯，自半含至盛開，未嘗暫離。他花謝則葬花，花被泥汙則浴花。他平生最恨的是攀枝摘朵，以為離枝去幹，如人遭橫禍，因此，輕易不讓閑人進園。
城中有個官家子弟叫張委，是仗勢欺壓良善、奸狡刻薄的人。這日帶了如狼奴仆、助惡無賴從秋先門口過，恰值牡丹盛開時節，園中黃魏紫，光華奪目，張委等強闖入園，又攀又摘，把秋先急得叫屈連天，舍命阻攔。張委多喝了幾杯酒兒，被秋先壹頭撞去，翻跟鬥跌倒，心中轉惱，率眾把牡丹打得只蕊不留，揚長去了。只氣得秋先搶地呼天，滿地亂滾。眾鄰居扶起秋先，勸慰壹番，議論道：“自古道‘種花壹年，看花十日’，這風朵花不知費了多少辛苦，難怪他愛惜。”
那秋先飯也不吃，哭了又哭，竟感動得花仙下凡，令落花上枝。起初每本壹色，如今壹本五色俱全，比先更覺鮮妍。話兒傳開去，滿村男女皆至，都道神仙下降。張委聽了不信，率眾前來壹看，原來真有此事，心下艷羨，便存了獨占此園念頭，竟設下毒計，徑到平江府衙首告秋先妖術惑眾，圖謀不軌。大尹聽信，壹索把秋先拘來，投入獄中。
那張委不勝歡喜，到秋先園中飲宴，卻見園中牡丹又壹朵不存。正奇怪間，忽壹陣大風，把地上花朵吹得都直豎起來，眨眼間俱變成尺許女子舉袖撲來，將張委吹入糞窖淹死了。
平江府大尹訪知秋先冤屈，遂放了秋先。秋先自此日餌百花，謝絕煙火食物，數年之後，被天帝封為護花使者，拔宅飛升，成仙而去。
後人用“種花壹年，看花十日”的這個典故比喻勞動成果得來不易，勸人愛惜。亦有青春短暫，宜善自珍惜之意。