形容遭遇失敗或困難而失去信心意誌消沈的成語有心灰意冷、萎靡不振、垂頭喪氣、壹蹶不振等。
心灰意冷成語故事
在去西天取經途中，唐僧不識妖怪紅孩兒變化，不聽孫悟空再三勸阻，非要搭救。紅孩兒乘機使神通壓住孫悟空，弄起壹陣旋風，走石揚沙，攝了唐僧，去得無蹤無影。
等行者甩去重負，風已經停了。只見白龍馬戰兢兢嘶叫，行李丟在路下，八戒伏在崖下呻吟，沙僧蹲在坡前叫喚。行者忙上前扯住二人問道：“師父呢？”八戒說：“好大的風，我們各自掩面低頭，師父也伏在馬上吧。”行者說：“兄弟們，我們自此散了吧！”
八戒說：“正是，趁早散了！想那西天路無窮無盡，幾時到得了！”沙僧吃驚道：“師兄，妳都說的是那裏話。我們因為前生有罪，蒙觀音菩薩勸化，皈依佛門，保護唐僧上西方取經，將功折罪。千辛萬苦到此，今天半途而廢，豈不是違了菩薩的好意，壞了自己的德行，惹人恥笑！”
行者說：“兄弟說的也是，我火眼金睛，奈何師父不聽我的，故我有些意懶心灰，說各人散了。八戒，妳說說看？”八戒說：“我剛才失口亂說了幾句，其實也不該散。”行者喜道：“兄弟們，還要來結同心，收拾行李馬匹，上山找那妖怪，搭救師父去。”
萎靡不振成語故事
公元1125年，金軍大舉南下進攻北宋，燕京守將郭藥師投敵，黃河守將梁方平脫逃，直逼北宋都城東京，宋徽宗將帝位傳給兒子宋欽宗趙桓，自己逃到鎮江。大臣楊時上書說：“大敵當前必須振奮精神抗擊金人入侵，如果萎靡不振就只有滅亡。”
垂頭喪氣成語故事
唐朝末年，政治腐敗，各地藩鎮擁兵自重，北方兩大藩鎮李茂貞、朱全忠為了控制唐昭宗，宦官韓全誨劫持唐昭宗到鳳翔投奔李茂貞。李茂貞無能，竟要把皇帝交給朱全忠。韓全誨見大勢已去，垂頭喪氣，默不做聲，昭宗下令誅殺韓全誨。