為什麽“窮寇莫追”？所謂兵者，置之死地而後生。如果把敵軍逼入絕境，敵人會背水壹戰，士氣壹定高漲，此時的敵人個個是猛虎，如果放敵人壹條生路，敵人會爭相逃命，哪有士氣可言？如果異地再戰，這股敵人有失敗的經歷，如同驚弓之鳥，是敵人中最容易的對手，也就是敵人的最薄弱的環節，照準這個環節壹刀砍去，哪有不勝之理？
春秋時，燕將樂毅出兵攻打齊國，最後僅剩呂城和即墨沒有失陷，後來呂城失守，只有即墨了，齊軍已到垂死的邊緣，齊國名將田單振臂壹呼“國家就要滅亡了，我們怎還會有家呢？”士兵人人有誓死報國的決心，結果壹戰收復全部失地。如果燕軍在打到即墨城下時主動示弱後撤，齊軍怎會有視死如歸的豪情？
解放戰爭中的萊蕪戰役，國民黨的壹支精銳部隊被困在壹座小城中，解放軍並沒有死攻，而是放開壹條生路，當國民黨軍爭先恐後地從這條生路上向外逃命時中途中了解放軍的伏擊，士氣全無的國民黨軍被全殲，試想如果解放軍置敵與死地，敵必瘋狂反擊，付出的代價就十分慘重。
朝鮮戰爭中我軍入朝後曾重創韓國的三營，但並沒有追擊，後來這支部隊又與我軍相遇，聽到我軍的沖鋒號就作鳥獸散，美第八集團軍和西線的聯合國軍的結合部就這樣輕輕松松地被我軍突破，使我軍包抄敵後路成為可能。
還有淮海戰役中對35萬杜聿明部圍而不打，開展政治攻勢等，使杜聿明部在兩周時間內投誠1.4萬人，部隊為搶空投的糧食發生火並，國軍整營整營地投降，最後不費吹灰之力消滅了35萬國軍精銳，如果死打硬拼不知要死多少人。
清初大員洪承疇因各地反清力量活躍時遞交給順治皇帝的奏折中指出：人與人之間，在外部壓力巨大時會團結在壹起，***同抵抗外來勢力，壹旦外部力量消失，人與人會因為自身利益而像狗咬狗壹樣互相爭鬥。建議朝廷減緩對反清力量的軍事壓力，以政策誘降為主，果然，壹大批反清頭腦投降，清軍這才在中原站穩腳跟。所謂“敵存滅禍，敵去招過”。窮寇勿追，乃是經典的軍事理論。