雞鳴狗盜
毛遂自薦
千金市骨
秦國的人才原則
管理層包括兩個層面：壹是最高領導人，二是各級管理層。中國歷史上，對於最高領導人的產生，曾經有過制度化的嘗試，但不算成功。然而，中國古代對於最高領導以下的各級管理人員的形成，很早就開始了制度化。經過壹次次的反復，形成了人類歷史上最行之有效的壹套官員制度。在這個過程中，秦國對於官員的選拔，或者說秦國的人才觀念，對於後世產生了長遠的影響。
周朝是封建制度，周天子是最高領導人，但周天子的權利只能到達諸侯國層面，諸侯國內部事務，大都由諸侯自行管理，沒有特殊情況，周天子也不能幹預。周天子的朝廷有壹套自己的官員、軍隊，諸侯國也有壹套自己的官員、軍隊。諸侯國的官員由諸侯自己任命，周天子並不能幹涉。現在有人說聯邦、邦聯之類的政體，實質上與周朝對諸侯國的間接管理意思差不多。2000多年後，歐洲文藝復興時期，有壹句話到今天還被人津津樂道：我的封臣的封臣，不是我的封臣。有人說，歐洲的這壹傳統是限制王權、導致民主出現的基礎。先不論這壹觀點的對錯，我們至少可以說中國的周朝就是這樣的制度。
周朝的官員制度是由政府開辦的學校培養人才，然後被政府錄用。但是，由於社會財富有限和觀念上的局限，教育不能普及。因此，周朝學校教育的對象都是貴族。也就是說，周朝的貴族子弟有權享受教育，並有當官的機會。歐洲的封建制度直到啟蒙運動之前，壹直是這樣的教育和人才選拔方式，平民沒有受教育和當官的機會。平民享受教育機會，中國從孔子開始。但是，從受教育的平民中選拔官員，則在孔子以後才比較普遍地出現。這也是孔子在世的時候，因為超前時代而常常不得誌的原因。
從平民中選拔人才當官，實行最為徹底的就是戰國時期的秦國。秦國與其他東方國家不同，自己缺乏教育基礎，但是，秦國深知人才的重要性。而周朝的教育制度和官員選拔制度又不能用，因此，當東方諸國都開始按孔子的民間教育模式培養人才的時候，秦國的人才方針就是招納天下人才，不管來自哪個國家，不管出身如何，秦國都表現歡迎，並加以重用。這在當時的秦國叫做“客卿”。我們可以列出秦國客卿長長的名單：百裏奚、蹇叔、商鞅、張儀、甘茂、魏冉、杜倉、範睢、蔡澤、呂不韋、李斯等，其他如荀卿、韓非等也可以算入其列。可以說，春秋戰國時期，沒有壹個國家像秦國這樣幾乎來者不拒地招納各種人才。如果沒有這些來自其他“國家”的人才，秦國不會強大。
當時各國人才的紛紛湧現，壹個重要的原因就是，周朝的官辦學校衰落後，民間教育大行其道。孔子是其中翹楚，很多人都模仿孔子的方式，招收學生推廣教育。只不過由於個人的學問主張不同，教出的學生質量也不盡相同。比方說，傳說中的鬼谷子就教出了幾個著名的學生，蘇秦、張儀、孫臏、龐涓，成為縱橫家和兵家的代表人物。這種民間教育的方式，使得很多平民都獲得了受教育的機會，打破了周朝封建制度下只有貴族子弟才能受教育的傳統，孔子說：有教無類，是也。而這些平民學生為了通過教育而獲得前程，讀書的刻苦程度遠超於貴族子弟，頭懸梁、錐刺股、囊螢映雪、鑿壁偷光這些故事，雖然發生的時代並不都在戰國時期，但是，它所反映的讀書刻苦精神，卻是從戰國時期開始形成的。
既然有教育，就會有教育內容和教育目的問題。古希臘有壹群詭辯家，發展出幾個著名的悖論，如“飛矢不動”、“阿基裏斯追不上烏龜”之類，這些詭辯家產生的原因就是古希臘的民主制度。民主制度需要辯論，辯論術便成為詭辯家教學的內容。他們並不在乎辯論內容的真偽、合理性，或與現實的關系，只在乎在辯論技巧上戰勝對方。這種傳統迄今為止在西方的教育和社會政治實踐中依然大行其道，例如在中小學就有辯論隊，辯論隊成員前途要比別人好。這個事實說明，為了社會的現實目的，教育的功利性很早就出現了。中國在戰國時期，充滿功利色彩的學問和教育也很普遍。相比之下，孔子的儒家教育，功利色彩較淡，而法家、兵家、縱橫家之類，功利色彩很重。因此，在社會競爭激烈的背景下，孔子的學生長期沒有被要求現實利益立竿見影的政治人物廣泛接受，也就是壹個必然的結果。
在功利色彩濃厚的教育內容下培養出來的學生，往往對自己學以致用的要求，也表現出明顯的急功近利，學習的目的為了做官發財，變成學習投資的回報。這個特點在蘇秦身上很明顯。其實，那個年代很多讀書人（並非全是儒家學生）在讀書學習的內容上，以至於學成之後的應用上，都充滿了壹飛沖天的渴望。在這個問題上，秦國畢竟與東方國家不同。前面的文章說過，秦國自身的文化比較落後，封建制度又破除得更加徹底，因此，秦國對於來自平民的人才，沒有多少限制。上文提到的秦國客卿，都是平民出身，並且官拜高位。相比之下，這壹問題在東方各國卻有不同的體現。
戰國有著名的“四公子”，齊國孟嘗君，趙國平原君，魏國信陵君，楚國春申君。他們也壹樣招納各種人才，所謂門客、食客，都是他們眼中的人才，養士千人，規模不可謂不小。與秦國相同的是，他們招納的人才，也註重現實功利，所謂雞鳴狗盜之徒，就是體現。與秦國不同的是，優秀人才在秦國，可以直接做高官，因為秦國的封建貴族世襲等級制度已經被廢；而在四公子手下的人才，永遠不可能超過四公子本人，因為，四公子都是貴族，這也是東方各國改革不徹底的結果。