戰國時，廉頗和藺相如同在趙國做官。藺相如因功大，拜為上卿，位在廉頗之上。廉頗不服，想侮辱藺相如。藺相如為了國家的利益，處處退讓。後來廉頗知道了，感到很慚愧，就脫了上衣，背著荊條，向藺相如請罪，請他責罰。後來用“負荊請罪”表示主動向對方承認錯誤，請求責罰。
2、鴻鵠之誌：
陳涉嘆息曰：“嗟乎！燕雀安知鴻鵠之誌哉！——《史記·陳涉世家》，鴻鵠：天鵝，因飛得很高，所以常用來比喻誌向遠大的人。
3、毛遂自薦：
毛遂是戰國時代趙國平原君的門客。秦兵攻打趙國，平原君奉命到楚國求救，毛遂自動請求跟著去。到了楚國，平原君跟楚王談了壹上午沒有結果。毛遂挺身而出，陳述利害，楚王才答應派春申君帶兵去救趙國。後來用“毛遂自薦”借指自己推薦自己。