楚國的沒落，著實引人深思。
歸根結底，還是統治者的水平有問題。不論在什麽時代，領導人的水平直接決定了國家的強弱。在楚懷王之前，楚國出現了幾位擁有宏圖大略的君王，在他們的統治下楚國的實力愈發強大，土地也越來越多。然而在楚懷王被騙到秦國殺掉之後，後續的幾代楚王越來越昏聵。
昏聵的統治者，往往無法留住足夠的人才，也不能讓其他國家的人才雲集到楚國。不可避免的人才流失，已預示著楚國的末路。雖有屈原這樣的人物橫空出世，但昏庸的楚王終究沒能對這位救世主提起足夠的重視。若用壹句成語來形容楚國，無疑是“金玉其外，敗絮其中”。
楚國表面上十分強大，但楚國內部的政治相當混亂，貴族、地主階層的影響力巨大，以至於楚王無法完成集權。相比之下，秦國到了嬴政時期已完成中央集權，且國內政治清明。此消彼長之下，楚國勢必會成為秦國崛起的墊腳石。
那麽，楚國沒能崛起的原因都有哪些呢？
首先，楚國統治階層的迂腐。
從文化層面上來看，楚莊王之後的歷代楚國統治者，都已經成為忠實的禮法擁躉。與其他強國壹樣，楚國也曾迎來輝煌期。然而在此期間，楚宣王、楚威王、楚懷王所考慮的並不是統壹中原，他們的眼界和見識根本無法與秦國的統治者相提並論。在與秦國打交道的過程中，楚王的保守思想亦讓國家深受其害。
其次，進取精神的消弭。
相對於其他諸侯國來說，楚人本是江漢地區的“蠻夷”。在融入華夏之前，楚人素有強烈的進取心和拼搏精神。然而在融入華夏之後，楚人的文化與中原文化逐漸融合，被同化的楚人失去了以往的拼搏精神。
再次，楚國的文化核心不適合稱霸。
楚地物產豐饒，這本來是楚國所擁有的最大優勢。然而，擁有龐大資源的楚人卻不願去拼搏玩命，自甘墮落，信奉清靜無為那壹套。從軍隊獎懲制度上，我們就能發現楚地與秦地之間強烈的區別，這壹落差直接決定了楚國的處境。
最後，楚國的門閥制度存在缺陷。
前文我們也提到了，楚地的貴族、地主階級實力強大，且國家采取門閥權貴政治。這樣的政策，極其不利於人才的發掘。秦始皇統壹六國期間，無數人才蜂擁而至，例如昌平君、昌文君、李斯這些人才，都出身於楚國。只因楚國並沒有重視這些人才，所以他們都成了為秦國效命的精銳。
楚國的疆域遼闊不假，但從國力的角度來看，楚國遠不及其他六國。且不說春秋時代，單論戰國時期的情況。楚懷王之前的幾位諸侯，都是比較賢明的有為之君，都在致力於將楚國變得強大。然而，楚懷王中了秦人的奸計，以至於楚國大片領土淪陷，在國際範圍內亦失去了公信力。從這以後，楚國便走上了下坡路。
況且，土地與國力之間並無直接關系。楚國地大物博，但地廣人稀，這是不爭的事實。楚國有許多地區都是未經開發的森林地帶，換做其他時代或許森林有極高的開發價值，但在以農耕為主的東周時期這些地盤幾近荒廢。
封建時代衡量國家力量的指標是什麽？
人口數量，因為人口數量可以直接決定農業生產能力與軍事力量。從楚國的國策中，雖然我們能看到促進人口發展的良政，但統治者並未將側重點完全放在民生上。由於權貴、地主的盤剝，楚國的百姓生活水平低下，直接導致楚國人口增長緩慢。
眾所周知，秦始皇之所以能夠壹統六國，是因為他得以奮六世之余烈。嬴政之前的幾位秦王，都將精力放在發展民生，為秦國積累資源上。在收服巴蜀之後，秦國有了壹個能源源不斷產出資源和人口的大後方。反觀楚國與其他國家，都已在連年的內鬥中身心俱疲。隨著嬴政這樣壹位霸主的橫空出世，秦國已勢不可擋。
所以說，楚國的地大物博是發展機遇，卻並非優勢。歷任楚王都沒能抓住地理、資源方面的機遇，無法將其轉化為優勢，所以楚國的沒落是必然。
參考資料：
《中國古代 社會 研究》、《史記·楚世家》