1、負薪掛角
背著柴草時，把書掛在扁擔前面；放牛時，把備讀的書掛在牛角上，隨時準備讀書。指抓住勞動的間隙讀書，形容讀書刻苦勤奮，不畏辛苦。
這個成語故事由“負薪”和“掛角”兩個故事組成的。出自宋朝王應璘編著的《三字經》中的“如負薪，如掛角，身雖勞，猶苦卓。”
“負薪”指的是漢朝的朱買臣。朱買臣小時候，家裏很窮。為了維持生活，他每天都得上山砍柴，沒有時間讀書。但是他好學不倦，常常把要讀的書掛在扁擔上，砍柴累了，他就拿出書看壹看。由於勤奮刻苦，朱買臣後來被人舉薦，當了會稽太守。
“掛角”指的是隋朝的李密。李密小時候給人家放牛，沒有時間讀書，於是，他每天去放牛，都把要讀的書裝在書包裏，掛在牛角上，趁牛吃草的時候，他就坐在草地上用心讀書。就這樣，李密長大後也是壹名很有學問的人。
2、穿壁引光
穿壁引光是指西漢宰相匡衡從小因為家貧，沒有條件進學堂，他白天幫人幹活，晚上沒錢買燈油，就只好在家裏土墻上鑿壹個洞，借隔壁的燈光來讀書，甚至到有書的人家去免費幫工換取書本，他刻苦學習終於在漢元帝時期當上太子少傅。
3、牛角掛書
李密在少年時發奮學習，上進心很強，他打聽到緱山有壹位名士包愷，就前去向他求學。李密騎上壹頭牛出發了，牛背上鋪著用蒲草編的墊子，牛角上掛著壹部《漢書》。李密壹邊趕路壹邊讀《漢書》中的《項羽傳》，正巧越國公楊素騎著快馬從後面趕上來。
勒住馬贊揚他：“這麽勤奮的書生真是少見呵！”少年書生回過頭來，壹見是越國公，趕緊從牛背上跳下來行禮。壹老壹少在路邊上交談起來，李密談吐不俗，楊素深深感到他不同尋常。果然，李密後來成了隋末農民起義隊伍瓦崗軍的首領。
4、韋編三絕
孔子的壹生都在學習，到了子晚年後，更是喜歡上了易經。但由於易經非常難懂，因此學起來特別吃力，但孔子卻並不怕吃苦，壹直反反復復的誦讀，直到完全弄懂為止。而因為當時，還沒有發明出紙張，所以書都是使用竹簡或者木簡寫成的，不僅笨而且非常重。
將許多竹簡使用皮條壹同穿起後，便做成了壹冊書。而因為孔子過於勤奮學習，勤展書簡，次數多了，竟弄斷了三次皮條。於是，後入便創造出了“韋編三絕”這句成語，以此來贊頌孔子勤奮好學的精神。
5、呂蒙讀書
呂蒙是三國時吳國的大將，他曾多次立下大功，卻不愛讀書。於是孫權對呂蒙說：“妳現在是大將軍了，肩上擔子很重，壹定要多讀讀書，長點見識。”呂蒙便開始讀書。慢慢地，他發現書中有很多以前他根本不知道的東西。
壹次，他讀到孫臏用“減竈計”誘使龐涓輕敵，最後打敗龐涓的故事，感到眼界大開。於是，呂蒙逐漸愛上了讀書。在軍務繁忙之余，他便壹頭鉆進書堆裏，如饑似渴地閱讀古代的兵法和史書。幾年下來，呂蒙的軍事才能大有長進。孫權大為高興，就讓呂蒙擔任了大都督，統領全國兵馬。