“乘風破浪”這個成語典故的主人公是南北朝宋時期的人，名叫宗愨。
出自《宋書·宗愨傳》：
“愨年少時，炳問其誌，愨曰：願乘長風破萬裏浪。”
“炳“是指宗愨的叔叔宗炳，字少文。
乘風破浪”的歷史典故是：
在南北朝宋時期，南陽有壹個年輕人，他叫宗愨，字元幹。在很小的時候，不僅樹立了遠大的誌向，而且還學得了壹身武藝。
宗愨有壹個哥哥，名叫宗泌。
有壹年的壹天，宗泌結婚，家裏來了很多的客人，這時卻混進來了十幾個強盜。由於大家都在忙於宗泌的婚事，就給了這十幾個強盜機會，所以他們就開始掠奪宗家的財物。
當大家發現時，都被驚呆了，但宗愨卻不怕，他挺身而出，奮力和強盜抵抗。這些強盜也是欺軟怕硬，在宗愨的威嚴他，他們就丟下搶得的財物，逃跑了。
大家見強盜被宗愨打跑了，都向前稱贊宗愨勇敢。
這時宗愨的叔叔宗炳，就問宗愨將來的誌向。
宗愨聽後，他昂起頭，大聲的說：“願乘長風破萬裏浪，做壹番偉大的事業。”
正所謂有理想，才有動力。有誌向，才能奮力向前拼搏。宗愨有著“乘風破浪”的誌向，所以他就壹直拼搏努力，後來果不其然，他打了很多的勝仗，立了很多的功勞。他也因功被封為洮陽侯。
隨著時間的推移，後人就將宗愨說的“願乘長風破萬裏浪”，化成了“乘風破浪”這個典成語。並以此來說明遠大崇高的理想，以及努力向前、克服困難、開拓進取的精神。