推究事物的原理，從而獲得知識。
中國古代哲學的認識論命題.朱熹承認接觸事物（格物）是獲得知識（致知）的方法，但又認為心被人欲所蒙蔽，所以知識不夠完備。只要通過格物的功夫去掉人欲，對於天地萬物之理就無所不知了。顏元把格物解釋為“犯手（動手）實做其事”，認為“手格物而後知至”，肯定行先於知，這是樸素的唯物主義反映論的觀點。
格物致知 是中國古代儒家思想中的壹個重要概念，乃儒家專門研究事物道理的壹個理論，已失佚，源於《禮記?大學》八目--格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下--所論述的"欲誠其意者，先致其知;致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠"此段。
但《大學》文中只有此段提及"格物致知"，卻未在其後作出任何解釋，也未有任何先秦古籍使用過"格物"與"致知"這兩個詞匯而可供參照意涵，遂使"格物致知"的真正意義成為儒學思想的難解之謎。《現代漢語詞典》2012年發行的第六版將"格物致知"解釋為:"推究事物的原理，從而獲得知識。"