冢中枯骨的意思是猶言死人，用以譏諷誌氣卑下、沒有作為的人。
冢中枯骨是壹則來源於歷史故事的成語，成語有關典故最早出自於西晉·陳壽《三國誌·蜀書·先主傳》。“冢中枯骨”的原義是墳墓裏的枯骨；比喻無用的人；在句子中可充當賓語、定語；含貶義。
成語出處
袁公路豈憂國忘家者邪？冢中枯骨，何足介意？（西晉·陳壽《三國誌·蜀書·先主傳》）後人據此提煉為成語“冢中枯骨”。
成語故事
獻帝初平四年（193年）的夏天，徐州牧陶謙聽說曹操的父親曹嵩路經徐州，為了保護他的安全，便派部將張闿壹路護送。沒想到張闿見曹嵩攜帶著大量的金銀財寶，便起了歹意，在半路殺了曹嵩，席卷了壹百多車財寶逃走了。曹操認為張闿是受陶謙的指使，為報殺父之仇，就親率大軍想壹舉蕩平徐州。
開始，曹軍攻下了十多座城池，後因軍糧接濟不上，只得悻悻撤回兗州。興平元年（194年）四月，曹操舉兵第二次攻打徐州。這次曹軍攻入徐州後，連下五城，又掃蕩了瑯邪、東海兩郡，直逼徐州的治所郯縣。陶謙聯合劉備在郯縣***同抵抗曹軍，卻被打得大敗。陶謙正準備逃跑的時候，兗州的陳留郡太守張邈發動了反對曹操的叛亂。
曹操聞訊急忙撤軍趕回兗州。陶謙終於躲過了這壹劫。這年冬天，重病在身的陶謙眼看就不行了，臨死前他對別駕麋竺囑咐說：“把劉備請來，讓他來治理徐州。”陶謙去世後，麋竺帶著徐州官員請劉備就任徐州牧。多年來壹直顛沛流離的劉備，自然是心花怒放，但他表面上依然是自謙資歷尚淺，不敢接任。
當地的陳登見劉備謙讓，就對他說：“漢室衰微，天下動蕩，您若想成就壹番大事業，就在如今。徐州是富庶之地，百姓有上百萬，您應該接下徐州牧的職務。”劉備仍然客氣地說：“袁氏家族四代有五人在朝廷執掌朝政，袁公路更是位名聲顯赫的人物，可以請他來做徐州牧。” 陳登搖頭說道：“袁公路壹向傲慢無禮，在亂世中不會有什麽作為。”
孔融接著說道：“袁公路哪是那種憂國憂民忘卻私事的人呢？他如同墳墓裏的枯骨，不值得壹提。請您擔任徐州牧，是徐州百姓想擁戴有才能的人。上天給您的您若不要，將來後悔就來不及了。”劉備這才接受了徐州牧的職務。