首句寫樹，柳樹就像壹位經過梳妝打扮的亭亭玉立的美人。柳，單單用碧玉來比有兩層意思：壹是碧玉這名字和柳的顏色有關，“碧”和下句的“綠”是互相生發、互為補充的。二是碧玉這個字在人們頭腦中永遠留下年輕的印象。“碧玉”二字用典而不露痕跡，南朝樂府有《碧玉歌》，其中“碧玉破瓜時”已成名句。還有南朝蕭繹《采蓮賦》有“碧玉小家女”，也很有名，後來形成“小家碧玉”這個成語。“碧玉妝成壹樹高”就自然地把眼前這棵柳樹和那位古代質樸美麗的貧家少女聯系起來，而且聯想到她穿壹身嫩綠，楚楚動人，充滿青春活力。
故第二句就此聯想到那垂垂下墜的柳葉就是她身上婀娜多姿下墜的綠色的絲織裙帶。中國是產絲大國，絲綢為天然纖維的皇後，向以端莊、華貴、飄逸著稱，那麽，這棵柳樹的風韻就可想而知了。