出自《舊唐書·元行沖傳》：“當局稱迷，傍(旁)觀見審。” 局，指棋局。意思是當事人容易糊塗，而局外人往往清楚。
宋·蘇軾《題西林壁》壹詩中的“不識廬山真面目，只緣身在此山中”壹句，可以說是“當局者迷、旁觀者清”的另壹種表述方式：由於人們所處的地位不同，看問題的出發點不同，所以對客觀事物的認識難免有壹定的片面性;要認識事物的真相與全貌，必須超越狹小的範圍，擺脫主觀成見，站在高處，從全局出發。
2、舉棋不定
出自春秋時期左丘明的《左傳·襄公二十五年》：“弈者舉棋不定，不勝其耦。”意思是下棋的時候拿著棋子，不知該如何下。比喻做事情的時候有很多顧忌，猶豫不決。
春秋時期，衛國的國君衛獻公驕奢殘暴，衛國的大夫孫文子和寧惠子發動軍事政變，將衛獻公趕下臺。後來，寧惠子臨死前覺得自己做錯了，便囑咐兒子悼子壹定要將衛獻公迎回衛國。壹直流亡在國外的衛獻公聽說寧惠子已死，便派人同寧悼子聯系，並許諾自己回國後讓寧悼子掌權。大家都反對寧悼子做這樣的蠢事。其中有壹個大夫說：“想十二年前，妳們寧家驅逐了衛獻公，並沒什麽過錯。可現在又要接衛獻公回來，我想這會很危險。就如同下棋，棋手如果舉棋不定就會遭到失敗。對待壹個國君的廢與立更是這樣，猶豫不決就會招來滅族之禍。”但是寧悼子獨斷專行，不聽勸說，迎回了獻公，最後反而被獻公用計除掉了。
3、棋逢對手
出自《唐詩紀事》卷七十七：“事厄傷心否，棋逢對手無?”。比喻遇到實力和水平相當的人。
晚唐時期，有位名叫釋尚顏的和尚非常喜歡下圍棋，因下棋結識了那個時期的詩人陸龜蒙。陸龜蒙是姑蘇人，自幼聰明伶俐，曾經考過進士但沒有考中，但他做過湖、蘇二州的從事，因不滿時世後隱居松江莆裏，且不受征召。釋尚顏在陸龜蒙不在的時候非常懷念這位棋友，並作過壹首詩，詩中有兩句為：“事厄傷心否，棋逢對手無?”表達對棋友的同情和思念。
釋尚顏此詩作出後不久，趙宋僧人釋普濟所撰《五燈會元》卷十九《臺州護國此庵景元禪師》壹文中也有“棋逢對手難藏行，詩到重吟始見功”的詩句。