壹、寓言故事的縮寫，我國古代寓言很豐富，不和成語就是由寓言故事縮寫或概括而成的。如“撥苗助長”、“守株待兔”、“刻舟求劍”、“畫蛇添足”等。
二、歷史事件的概括，我國歷史上有不少著名的歷史事件，後人用精練的詞語加以概括，成為成語。如“完壁歸趙”、“負荊請罪”、“臥薪償膽”．“紙上談兵”等。
三、古書中詞句的摘引或改寫，我國歷史悠久，文獻內籍浩繁豐富，人們喜歡用古典作品中的某些語句來說明自己要表達的思想，長期習用，便變成了成語。有的則是從古書中摘引下來的原句。如：輾轉反側、擒賊先擒王、喜出望外等。也有的成語是由古書中的句子節縮而成。如：“千鈞壹發”、“縮自”、“其危如壹發引千鈞。”
四、歷代俗語的流傳：壹些俗語在歷代群眾中廣泛流傳後，見之於書面，形成成語。如“張冠李戴”（明朝流傳的俗語）、“雪中送炭”、“錦上添花”（宋代口語）
五．新創造的成語。解放以來，廣大人民群眾在社會實踐中創造了大量富有表現力的詞組，由於廣泛使用，已逐漸固定，成為新的成語。哪：“多快好省”、“又紅又專”、“推陳出新”、“按勞分配”等。