齊國出現了嚴重的饑荒。黔敖在路邊準備好飯食，以供路過饑餓的人來吃。有個饑餓的人用衣袖蒙著臉，腳步拖拉，兩眼昏昏無神地走來。
黔敖左手端著食物，右手端著湯，說道：“餵！來吃吧！”那個饑民擡起頭看著他，說：“我正因為不吃被輕蔑所給予得來的食物，才落得這個地步！”黔敖追上前去向他道歉，他仍然不吃，最終餓死了。
曾子聽到這件事後說：“恐怕不用這樣吧！黔敖無禮呼喚時，當然可以拒絕，但他道歉之後，仍然可以去吃。”