1、成語的特點。成語主要有兩個特點，第壹個特點是源遠流長。
⑴源遠。指成語沿用的歷史性，例如：成語“有恃無恐”最早見於《左轉·僖公二十六年》“室如懸罄野無青草，何恃而不恐”至今已有二千多年的沿用歷史了。“打草驚蛇”出自唐朝段成式所寫的壹個故事中“汝雖打草，吾已驚蛇”壹句，至今至少千年以上。“捕風捉影”最早出現在宋朝朱熹的《朱子全書學壹》，“兩面三刀”最早出於《元曲灰闌記》，“南腔北調”最早出現在清朝富察敦崇的《燕京歲時記》，這些成語都有壹二百年甚至八九百年的沿用歷史了。
⑵流長。指成語使用上的社會性。成語為人民群眾所接受，在書面或口頭上廣泛使用的。像壹些來自古詩詞中的成語，它們是從不同時代的詩詞中截取的原文，因為它們或寓意深刻，或形象生動，是全詩的警句、名句，被人民群眾喜愛，廣為使用和傳誦，得以流傳。例如“春風得意”“平分秋色”“山雨欲來風滿樓”“朱門酒肉臭，路有凍死骨”“野火燒不盡，春風吹又生”等。
第二個特點是定型不變。成語是壹種定型的固定詞組，絕大多數由四個字組成。當然，三個字，五個字，甚至更多字數構成的也有。如“壹溜煙”“更上壹層樓”“沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”“己所勿欲，勿施於人”等，但這畢竟是少數。為什麽成語以四字居多呢？這和漢語的特點有關，漢民族講話，在音節上大都是成雙成對的。漢語講究四聲，讀起來能產生聲音上的美感，四個字的結構能適應這種聲調的各種變化。《詩經》這部我國文學史上最早的壹部詩歌總集中305篇基本上都是四字壹句，這種四字句，結構短小精悍，活潑明快，讀起來抑揚頓挫，在後來相當長的壹個歷史階段中，影響著詩人，作家，而詩人、作家的作品，又影響著人民群眾的語言。成語基本上源於古書和人民群眾的口語，因此成語以四字為多。
而且成語既要能表達深刻復雜的思想，又要極其概括精煉，過長過短都不行，四個字最為合適。
成語有固定的結構，它的結構和組成部分不能隨意更改或變動。有的成語裏有壹組近義詞或反義詞。例如，“三言兩語”中的“言”和“語”是意思相近的詞；“大同小異”中的“大”和“小”、“同”和“異”都是反義詞，這些都不能隨便更換。再如，“奇裝異服”中“奇”“異”同義，“裝”和“服”同義，有人將“奇裝異服”寫成“奇裝衣服”，表面看只是寫了個錯別字，其實反映了沒弄清成語的結構。例如，“兩虎相鬥”不能說成“三虎相鬥”，“南腔北調”不能說成“東腔西調”，“盲人瞎馬”不能說成“盲人瞎驢”。
四字結構的詞語很多，有人專門為它們起了個名字叫“四字格”，其中有些原來就是成語，有些原來不是，用久了也就成了成語。我們現在有很多成語就是這樣發展來的。
2、成語的來源
成語都是有來源的。壹是來自於群眾口語，壹是來自於書面，有案可稽。首先介紹出自群眾口語的成語。
我們分析成語結構時，首先要看它屬於復合結構，還是單壹結構。若屬於單壹結構就不要再分了；倘為復合結構，就再考慮它屬哪壹類結構關系。承接關系、因果關系、目的關系等與並列關系都很相似，而實際不同，主要應從意義方面去考慮。誰都知道，絕大多數成語由四個字組成。為什麽成語大多由四個字組成呢？
有的成語，如：“盲人瞎馬”、“壹刻千金”、“循循善誘”等，它們的早期形式分別為“盲人騎瞎馬”、“壹刻值千金”、“循循然善誘人”。原來是五、六個字。四字的形式是後來形成的。為什麽它們不向七、八個字發展，而發展成為四個字呢？其原因大致有三。
第壹、是文化傳統和語言習慣的原因。漢語在音節上大多是成雙成對的。《詩經》是我國文學史上最早的壹部詩歌總集，也是有多方面影響的詩集。《詩經》中的305篇差不多都是四字壹句。這種四字句，在後來相當長的壹個歷史時期內影響著詩人，作家。而詩人、作家的作品又影響著人民群眾的語言，成語基本上來源於古籍和人民群眾的口語，因此多數成語是四個字。
第二、是修辭方面的原因。四字成語有短小精悍、活潑明快的特點。特別是在語音方面組成抑揚頓挫的語調，有助於加強語言的表達效果。
漢語講究四聲。四聲是由音調的高低、長短變化構成的。古時是“平上去入”，現在是“陰平、陽平、上聲、去聲”。通常情況下只分“平仄”。陰平、陽平屬平聲；上聲、去聲屬仄聲，仄聲較短促，平聲較柔長。平仄聲調相重相間適當搭配，能顯示語調的各種變化，高低錯落，急緩有致，讀起來朗朗上口。而四字結構是適應這 種變化的最簡潔，最凝煉的形式。請看下列成語的聲調變化情況。
平平仄仄式：風馳電掣 明爭暗鬥 風吹草動 天翻地覆
仄仄平平式：鬥轉星移 以手加額 飲水思源 水到渠成
平仄平仄式：吃裏爬外 因小失大 惟妙惟肖 冠蓋相望
平仄仄平式；年富力強 舌背耳聾 人面獸心 明辨是非
仄平仄平式；血流如註 向平之願 落花流水
仄平仄平式：後發制人 未能免俗 趾高氣揚 倒行逆施
這各平仄協調的語言，確能構成音韻美，是漢語特有的修辭手段。請看下面兩句詩：
“虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷”
“虎踞龍盤”是仄仄平平，“天翻地覆”是平平仄仄，平仄合律，自然貼切。讀起來跌宕起伏，聲調鏗鏘，起到了獨特的修辭作用。
第三、是成語的特殊使命方面的原因。成語有什麽特殊使命呢？簡單地說，既要表達深刻復雜的思想認識，又要極其概括精煉。這樣過長過短都不行，長了顯得松散，累贅；短了，又不容易表達深刻、復雜的；思想認識。而四個字不多不少，最為合適。因為四個字可以組合成任何壹種結構結構關系，這些結構關系足以表達任何壹種復雜的認識和思想。
由此可見漢語成語以四個字為基本形式確實事出有因，並非偶然。
分析成語的結構是為正確地理解，合理地動用成語。當然，理解和掌握成語的意義並不是單純地對其結構的分析，我們不能為分析成語的結構機時分析成語的結構，否則，本末倒置，勞而載無功。