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成語為什麽大都是四個字?

成語就是現成語,是人民群眾長期生活中習慣的固定詞組成短句。漢語語匯裏有大量的成語。它們都有壹定的來源,壹經形成和出現以後,就長時間為人民群眾所運用。

1、成語的特點。成語主要有兩個特點,第壹個特點是源遠流長。

⑴源遠。指成語沿用的歷史性,例如:成語“有恃無恐”最早見於《左轉·僖公二十六年》“室如懸罄野無青草,何恃而不恐”至今已有二千多年的沿用歷史了。“打草驚蛇”出自唐朝段成式所寫的壹個故事中“汝雖打草,吾已驚蛇”壹句,至今至少千年以上。“捕風捉影”最早出現在宋朝朱熹的《朱子全書學壹》,“兩面三刀”最早出於《元曲灰闌記》,“南腔北調”最早出現在清朝富察敦崇的《燕京歲時記》,這些成語都有壹二百年甚至八九百年的沿用歷史了。

⑵流長。指成語使用上的社會性。成語為人民群眾所接受,在書面或口頭上廣泛使用的。像壹些來自古詩詞中的成語,它們是從不同時代的詩詞中截取的原文,因為它們或寓意深刻,或形象生動,是全詩的警句、名句,被人民群眾喜愛,廣為使用和傳誦,得以流傳。例如“春風得意”“平分秋色”“山雨欲來風滿樓”“朱門酒肉臭,路有凍死骨”“野火燒不盡,春風吹又生”等。

第二個特點是定型不變。成語是壹種定型的固定詞組,絕大多數由四個字組成。當然,三個字,五個字,甚至更多字數構成的也有。如“壹溜煙”“更上壹層樓”“沈舟側畔千帆過,病樹前頭萬木春”“己所勿欲,勿施於人”等,但這畢竟是少數。為什麽成語以四字居多呢?這和漢語的特點有關,漢民族講話,在音節上大都是成雙成對的。漢語講究四聲,讀起來能產生聲音上的美感,四個字的結構能適應這種聲調的各種變化。《詩經》這部我國文學史上最早的壹部詩歌總集中305篇基本上都是四字壹句,這種四字句,結構短小精悍,活潑明快,讀起來抑揚頓挫,在後來相當長的壹個歷史階段中,影響著詩人,作家,而詩人、作家的作品,又影響著人民群眾的語言。成語基本上源於古書和人民群眾的口語,因此成語以四字為多。

而且成語既要能表達深刻復雜的思想,又要極其概括精煉,過長過短都不行,四個字最為合適。

成語有固定的結構,它的結構和組成部分不能隨意更改或變動。有的成語裏有壹組近義詞或反義詞。例如,“三言兩語”中的“言”和“語”是意思相近的詞;“大同小異”中的“大”和“小”、“同”和“異”都是反義詞,這些都不能隨便更換。再如,“奇裝異服”中“奇”“異”同義,“裝”和“服”同義,有人將“奇裝異服”寫成“奇裝衣服”,表面看只是寫了個錯別字,其實反映了沒弄清成語的結構。例如,“兩虎相鬥”不能說成“三虎相鬥”,“南腔北調”不能說成“東腔西調”,“盲人瞎馬”不能說成“盲人瞎驢”。

四字結構的詞語很多,有人專門為它們起了個名字叫“四字格”,其中有些原來就是成語,有些原來不是,用久了也就成了成語。我們現在有很多成語就是這樣發展來的。

2、成語的來源

成語都是有來源的。壹是來自於群眾口語,壹是來自於書面,有案可稽。首先介紹出自群眾口語的成語。

我們分析成語結構時,首先要看它屬於復合結構,還是單壹結構。若屬於單壹結構就不要再分了;倘為復合結構,就再考慮它屬哪壹類結構關系。承接關系、因果關系、目的關系等與並列關系都很相似,而實際不同,主要應從意義方面去考慮。誰都知道,絕大多數成語由四個字組成。為什麽成語大多由四個字組成呢?

有的成語,如:“盲人瞎馬”、“壹刻千金”、“循循善誘”等,它們的早期形式分別為“盲人騎瞎馬”、“壹刻值千金”、“循循然善誘人”。原來是五、六個字。四字的形式是後來形成的。為什麽它們不向七、八個字發展,而發展成為四個字呢?其原因大致有三。

第壹、是文化傳統和語言習慣的原因。漢語在音節上大多是成雙成對的。《詩經》是我國文學史上最早的壹部詩歌總集,也是有多方面影響的詩集。《詩經》中的305篇差不多都是四字壹句。這種四字句,在後來相當長的壹個歷史時期內影響著詩人,作家。而詩人、作家的作品又影響著人民群眾的語言,成語基本上來源於古籍和人民群眾的口語,因此多數成語是四個字。

第二、是修辭方面的原因。四字成語有短小精悍、活潑明快的特點。特別是在語音方面組成抑揚頓挫的語調,有助於加強語言的表達效果。

漢語講究四聲。四聲是由音調的高低、長短變化構成的。古時是“平上去入”,現在是“陰平、陽平、上聲、去聲”。通常情況下只分“平仄”。陰平、陽平屬平聲;上聲、去聲屬仄聲,仄聲較短促,平聲較柔長。平仄聲調相重相間適當搭配,能顯示語調的各種變化,高低錯落,急緩有致,讀起來朗朗上口。而四字結構是適應這 種變化的最簡潔,最凝煉的形式。請看下列成語的聲調變化情況。

平平仄仄式:風馳電掣 明爭暗鬥 風吹草動 天翻地覆

仄仄平平式:鬥轉星移 以手加額 飲水思源 水到渠成

平仄平仄式:吃裏爬外 因小失大 惟妙惟肖 冠蓋相望

平仄仄平式;年富力強 舌背耳聾 人面獸心 明辨是非

仄平仄平式;血流如註 向平之願 落花流水

仄平仄平式:後發制人 未能免俗 趾高氣揚 倒行逆施

這各平仄協調的語言,確能構成音韻美,是漢語特有的修辭手段。請看下面兩句詩:

“虎踞龍盤今勝昔,天翻地覆慨而慷”

“虎踞龍盤”是仄仄平平,“天翻地覆”是平平仄仄,平仄合律,自然貼切。讀起來跌宕起伏,聲調鏗鏘,起到了獨特的修辭作用。

第三、是成語的特殊使命方面的原因。成語有什麽特殊使命呢?簡單地說,既要表達深刻復雜的思想認識,又要極其概括精煉。這樣過長過短都不行,長了顯得松散,累贅;短了,又不容易表達深刻、復雜的;思想認識。而四個字不多不少,最為合適。因為四個字可以組合成任何壹種結構結構關系,這些結構關系足以表達任何壹種復雜的認識和思想。

由此可見漢語成語以四個字為基本形式確實事出有因,並非偶然。

分析成語的結構是為正確地理解,合理地動用成語。當然,理解和掌握成語的意義並不是單純地對其結構的分析,我們不能為分析成語的結構機時分析成語的結構,否則,本末倒置,勞而載無功。