最早出自於春秋·孔子弟子及再傳弟子 《論語·陽貨》:
古時候,在壹個村莊裏,有兩個鄰居,壹個叫艾子,壹個叫毛空。雖然他們住得很近,但他們性格,學識卻很懸殊。艾子是壹個很有學問的人,他飽讀詩書,謙虛好問,學富五車。因此慕名來向他請教、學習的人有很多,他也收了很多學生。
而他的鄰居毛空卻剛好相反。他沒有壹點文化,大字不識,高傲自大,還十分的看不起艾子,認為自己比艾子強百倍。因此,他壹直想讓艾子知道這個事實,讓艾子甘拜下風。但是,艾子知道的總是比他多,比他強,讓他沒有機會逞能。
有壹天,毛空進城,在回來的路上聽到壹個消息,他十分的高興,因為他肯定艾子不知道這件事情。心想這下終於有機會在艾子面前炫耀壹下了,給艾子點厲害看看了。於是他快步急走,趕到艾子家。
艾子這時正在看書,毛空進門便說:“艾子,妳聽說過壹只鴨子壹次能生二百個蛋的奇事嗎?妳肯定不知道,對嗎?”艾子放下手裏的書謙虛地說:“我確實沒有聽說過,但是妳所說的未免也太誇張了吧。我不相信會有這種事情,妳能告訴我那只壹次能下二百個蛋的鴨子有多大嗎?”“鴨子的大小跟下多少蛋有什麽關系嗎?馬有那麽大個也不會下壹個蛋的。”毛空得意地說。
艾子又說:“妳說的那兩百個蛋,我實在不知道它們從哪裏來的。”毛空有些不耐煩地說:“這還用問嗎?那兩百個鴨蛋當然是從那只鴨子的肚子裏生出來的。”艾子便問:“壹只鴨子的肚子裏能裝二百個蛋嗎?”毛空也感覺理虧,於是支支吾吾說:“那就壹定是兩只鴨子,這下妳總相信了吧?”艾子堅決、肯定地說:“我還是不相信。”這時,毛空被氣得沒有辦法了,只好說:“那妳聽說過長三十丈,寬二十丈的大肉嗎?”
艾子說:“我還是沒有聽說過,不知道這消息是從哪裏來的?”毛空得意地說:“就是從那個說壹只鴨子壹次能下二百個蛋的人說的。”
艾子聽後,微微壹笑,繼續讀他的書。後來,人們就用“道聽途說”記載了這個故事。