源於唐代白居易的.《讀史》。唐朝大詩人白居易有壹首《讀史》詩，它的內容如下：“含沙射影，雖病人不知，巧言構人罪，至死人不疑。”這首詩裏的“含沙射人影”源於壹個傳說。
相傳古時候水裏有壹種蟲，名叫蜮，又叫短狐，有時也稱作射衛或射影。它的頭上長有角，背上長有甲，沒有眼睛，長有三只腳，有翅膀，能夠在水面上飛翔，嘴裏長著像弩壹樣的東西，形狀像鱉，耳朵非常靈敏。當它在水邊時，如果聽見有人、畜從它身邊經過，就會從嘴裏噴出壹種氣體，直射向人體，人畜如果中了這種氣體就會全身生病。它在水面時，如果聽見有人的腳步聲走近，就會用嘴含著細沙朝人或人倒映在水裏的影子噴射，人體或人影被射中後，也會生病不起。後來，人們把它改為“含沙射影”，用來比喻用心險惡、手段卑劣的人暗中進行造謠誣蔑，打擊或者陷害別人的行為。
含沙射影成語典故2典源出處
《太平禦覽》卷九五○引陸機 《毛詩疏義》曰：“蜮，短狐也，壹名射影。如龜二足，江淮水皆有，人在岸，影見水中，投人影則殺人，故曰射影也。”《抱樸子 ·登涉》：“短狐，壹名蜮，壹名射工，壹名射影，其實水蟲也。狀似鳴蜩，大似三合杯，有翼能飛，無目而利耳，口中有橫物角弩。如聞人聲，緣口 中物如角弩，以氣為矢，則因水而射人，中人身者，即發瘡，中影者亦病，而不即發瘡。不曉治之者，殺之，其病似大傷寒，不十日皆死。”《博物誌》卷三：“江南山溪水中有射工蟲，甲蟲之類也。長壹二寸，口中有弩形，以氣射人影，隨所著處發瘡，不治則殺人。”《搜神記》卷十二：“有物處於江水，其名曰蜮，壹曰短狐，能含沙射人。所中者，則身體筋急，頭痛發熱，劇者至死。”
釋義用法
傳說江南水中有蟲名短 狐，又名蜮、射工、射影，能噴水或沙射人影，中者即害病致死。後用此典指暗中非謗中傷。
用典形式
射影 唐·白居易：“水蟲能射影，山鬼解藏形。”
鬼含沙 清 ·蒲松齡：“雀有角，鼠有牙; 公庭下，鬼含沙。”
蜮沙含 清 ·秋瑾：“身後微名豹霧隱，眼前事業蜮沙含。”
含沙射影 南朝宋·鮑照：“含沙射流影，吹蠱病行暉。”
沙含水弩 唐·元稹：“沙含水弩多傷骨，田仰畬刀少用牛。”
射工含沙 宋·黃庭堅：“天螻伏隙錄人語，射工含沙須影過。”
蜮箭伺人 清·秋瑾：“隋珠彈雀總辛酸，蜮箭伺人感百端。”
射工伺人影 唐·柳宗元：“射工巧伺遊人影，颶母偏驚旅客船。”