從前，有壹個楚國人出門遠行。他在乘船過江的時候，壹不小心把隨身攜帶的劍落到江中了。船上的人都提醒他，劍掉進水裏了。這個楚國人馬上用壹把小刀在船舷上刻了個記號，眾人疑惑不解地望著那個印記。有人催促他說：“快下水去找劍。”楚國人說：“慌什麽，我有記號。”直至船到岸邊停下後，這個楚國人才順著他刻有記號的地方下水去找劍。可是，他怎麽能找得到呢，掉進江裏的劍是不會隨著船行走的，而船和船舷上的記號卻在不停地前進。
世界上的事物，總是在不斷地發生變化，不能憑主觀做事情。以靜止的眼光來看待變化發展的事物，必將導致錯誤的判斷。