成語中流擊楫出自《晉書·祖逖傳》，主人公是祖逖。
祖逖率部北伐，北渡長江。當船至中流之時，他眼望面前滾滾東去的江水，感慨萬千。想到山河破碎和百姓塗炭的情景，想到困難的處境和壯誌難伸的憤懣，豪氣幹雲，熱血湧動。
於是敲著船楫朗聲發誓：“祖逖不能清中原而復濟者，有如大江”！意思是若不能平定中原，收復失地，自己就像這大江壹樣有去無回！他的激昂的聲調和豪壯的氣概，使隨行的壯士個個感動，人人激奮。 後人便用“中流擊楫”比喻立誌奮發圖強。
擴展資料：
祖逖聞雞起舞：
晉朝人祖逖胸有大誌。起初他不喜歡讀書，後來發奮攻讀，他與誌同道合的劉琨在司州（今洛陽壹帶）擔任文官小職，晚上經常蓋著壹床被子聊天，談起國家大事，二人慷慨激昂。壹天半夜，祖逖被遠處傳來的雞啼聲驚醒，就把劉錕叫醒說：“妳聽雞都叫了，我們起來練功吧！”
二人同到院子裏舞劍，壹直練到天亮。晉元帝時，祖逖在南方任豫州刺史，北渡長江討伐匈奴貴族，收復了中原不少失地。“聞雞起舞”這壹千古佳話，後比喻有誌者抓緊時間學習和鍛煉的奮發精神，其實，它也含有珍惜光陰之意。
參考資料：