呂不韋在秦國做了宰相,但因他過去從商,文武百官既看不起他,也不服他。於是,呂不韋聽從別人的建議,準備效仿前人,著書壹部,既可以提高自己的地位,又可以為後人做些貢獻。他招納名士,把每個人寫的編成壹部書,取名為《呂氏春秋》。後來,呂不韋下令把壹千金和《呂氏春秋》壹起掛在都城鹹陽的城門上,並宣布道:“誰能指出本書錯誤,刪去壹字或增加壹字者賞給千金。”“壹字千金”的故事也就由此而來。