傳說很久以前，中國有個貧窮不堪的小漁村，村裏住著兩個相依為命的兄弟，他們劃船出海捕魚，好不容易才捉到兩條魚，帶到鎮上去賣，可是壹條也賣不出去。兄弟倆只好把魚帶回家自己吃。然而，他們窮得連壹根用來燒火的木柴也沒有，於是只好把魚生吃。
自從吃了那兩條生魚後，兄弟倆每天都能捕到很多的魚，生活也壹天比壹天富裕。日子好了，兄弟倆不忘當年貧困，每逢春節，就吃起生魚，只是為增添美味和去除魚腥，加入了蔬菜及醬料壹起進食。於是，民間有人傳吃魚生會帶來好運，因此，這道菜得以流傳，名為“風生水起”。
現在比喻事情做的特別好,壹定的時間裏就發展的特別快,能迅速壯大起來.
也有用這個詞來作為風水方面的解釋.