出處：
先秦·莊周《莊子·天下》：“是故內聖外王之道，暗而不明，郁而不發，天下之人，各為其所欲焉，以自為方。”
用法：聯合式；作賓語、定語；指古代修身為政的最高理想
示例：
明·李贄《四書評·大學》：“真正學問，真正經濟，～，具備此書。”
內聖外王
“內聖外王”之道，後世學者無壹例外將其歸於儒家的主要思想，但並非儒家首創。孔子的儒學思想內涵深遠，內容豐富，既能體現在道德、人格方面，也體現在其政治思想方面。下面即對孔子的“內聖外王”之道及其政治思想簡要分析。
出現
“內聖外王”最早出現於《莊子·天下篇》。《天下篇》作者說：“聖有所生，王有所成，皆原於壹（道）。此即“內聖外王之道”。照《天下篇》看，“內聖外王”是天下之治道術者所追求的，“內聖”是作者的人格理想，它表現為：“不離於宗，謂之天人，不離於精，謂之神人；不離於真，謂之至人。以天為宗，以德為本，以道為門，兆於變化，謂之聖人，以仁為恩，以義為理，以禮為行，以樂為和，熏然慈仁，謂之君子”；“外王”是作者的政治理想，它表現為：“以法為分，以名為表，以參為驗，以稽為決，其數壹二三四是也，百官以此相齒；以事為常，以衣食為主，蕃息畜藏，老弱孤寡為意，皆有以養，民之理也”。由此我們可以看出，《天下篇》作者的“內聖外王”之道是儒道法三家思想結合的產物。其內涵通俗的講，“內聖”就是修身養德，要求人做壹個有德性的人；“外王”就是齊家、治國、平天下。“內聖外王”的統壹是儒家學者們追求的最高境界。
雖然“內聖外王”壹詞不是直接出自儒學和孔子之說，但《天下篇》作者所闡述的“內聖外王之道”與孔子儒家思想有相通之處，這就為儒家采用這壹術語提供了理論依據。
言論
在“內聖”方面，孔子主張，“為仁由己”。子曰：“克己復禮為仁。壹日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？”[1]壹個人能不能成為品德高尚的仁人，關鍵在於自己。正所謂“我欲仁，斯仁至矣”。[2]在“外王”方面，儒家以“修己”為起點，而以“治人”為終點。子曰：“修己以敬”“修己以安人”“修己以安百姓”。[3]在孔子的思想中，內聖和外王是相互統壹的，內聖是基礎，外王是目的，只有內心的不斷修養，才能成為“仁人”“君子”，才能達到內聖，也只有在內聖的基礎之上，才能夠安邦治國，達到外王的目的。同樣，內聖之有達到外王的目的才有意義，外王實現了，內聖才最終完成。比如子曰：“夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。”自己立身，通達了，也不要忘記使別人也能立身，通達。也就是說，在滿足自身需要的同時，也要滿足他人的需要，兩者都滿足了，才是壹個真正的“仁者”，也才能真正做到“內聖外王之道”。立己，達己是基礎，立人，達人是歸宿。
政治思想
孔子“內聖外王”政治思想中，體現了道德與政治的直接統壹。儒家無不講道德，也無不談政治，認為政治只有以道德為指導，才有正確的方向；道德只有落實到政治中，才能產生普遍的影響。沒有道德作指導的政治，乃是霸道和暴政，這樣的政治是不得人心的，也是難以長久的。
子曰：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”[v][5]要求政治家首先出自道德家，統治者只有先致力於聖人之道，成為“仁人”，才可能成為天下愛戴的“聖主”。怎樣才能成為道德家呢？按照孔子的言論，要做到“仁”與“禮”，達到內聖，才能成為壹個合格的統治者。在孔子思想中，政治和道德教化是不分的。子曰：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”[vi][6]孔子以下層百姓為對象，以禮樂為主要工具，輔以刑政，試圖達到“名人倫”的目的，來穩定民心，穩固統治。
道德與政治的統壹，也就是由“內聖”到“外王”。這裏，“內聖”是“外王”的前提和基礎，“外王”是“內聖”的自然延伸和必然結果。“修己”自然能“治人”，“治人”必先“修己”。
小結
“內聖外王”之說雖首見於《莊子》，但卻是儒家的基本命題，就連現代儒家的主張仍然如此。從原始儒學到漢代的政治儒學，再從宋明理學到現代新儒學，兩千多年裏，時代在變，儒學的詮釋也在變，但萬變不離其宗，始終在“內聖外王”的模式裏運思。因之，我們對於這壹傳統社會的精神遺產，壹定要批判的分析。
思想內涵
作為儒家思想之壹，孔子時代並沒有明確提出“內聖外王”這壹概念，而是道家思想代表莊子所提出，但其思想內涵與孔子在《大學》所提到的“大學之道，“在明明德，在親民，在止於至善”這壹統治天下的準則，即把個人修身的好壞看成政治好壞的關鍵這壹觀點相吻合，而“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”八個條目（步驟）被視為實現儒家“內聖外王”的途徑，其中格物、致知、誠意、正心、修身被視為內聖之業，而齊家、治國、平天下則被視為外王之業。“內聖外王”這壹儒家思想也對中國的政治、倫理、文化以及哲學等產生重要影響。
歷史發展
孔子以德才把人劃分為君子與小人兩類，並讓有德才之人居於高位，在其“六藝”教育中，把禮、樂、書、數分為文，把射、禦分為武。可見其重視文武並重。但是隨著歷史的發展，儒家思想出現了重文輕武、內聖強外王弱的局面。儒家“內聖外王”理論形成與發展歷史可分為：宋代改革派與功利派階段；明代心學與實學階段；清代提倡實學階段，清王朝末期在歐洲列強的打擊下出現洋務派與民族資產階級改良派階段；民國時期三民主義、當代新儒家文化現象出現階段這幾個過程。