成語下裏巴人是指的古代民間歌曲。
下裏巴人成語故事如下：
戰國時期，楚國有壹位文人名叫宋玉。楚王平時總是聽到別人說宋玉的壞話，就對宋玉的品行產生了懷疑，於是就把他找來，想問個仔細。
楚王對宋玉說：“先生的行為，恐怕有些不檢點的地方吧！妳看，有那麽多人對妳不滿意，都在孤的耳邊說妳的壞話呢！”
宋玉聽完，微微壹笑，並沒有立即否認，而是從容地答道：“大王還是先讓我說個故事再來解釋吧！”楚王很是好奇，點點頭，示意宋玉繼續說下去。
宋玉說道：“原來，有壹個很會唱歌的人，他常在楚國的都城唱歌。剛開始的時候，唱的是楚國民間最為流行的通俗歌曲《下裏》《巴人》。這時候，都城裏的人聽了，有好幾千人都跟著他唱。”
宋玉繼續說：“但是後來，這個歌者唱《陽阿》《薤露》這樣的曲子就有些高雅了，不是所有人都能懂，所以這個時候，就只剩下幾百個人跟著他唱了。
最後，當他唱起了《陽春》《白雪》，雖然歌曲曲調優美，抑揚婉轉，但是大部分人都只能圍觀欣賞，沒幾個人能跟著唱。這說明歌曲越是高深，能跟著唱的人就越少。”
“宋玉，妳到底想說什麽呢？”楚王仍有些疑惑不解。宋玉壹笑，順勢沈著地回答說：“大王，我想說的是，文人和文人之間也和剛才那個故事壹樣。那些誌向高遠、品行高尚的人，壹般人又怎麽會理解呢？而我宋玉就是這樣的人啊！
那些說我壞話的人，他們根本沒有辦法理解我的行為和我的誌趣，就只能在您耳邊說些對我不滿的話罷了。大王，您覺得品行高尚難道是不檢點嗎？”楚王聽完宋玉的解釋後，覺得宋玉說的話很有道理，也就沒有繼續再盤問下去了。